Tiesj Benoot insiste que o ano de 2024 da Visma não foi assim tão dececionante: "Qualquer equipa do WorldTour, fora a UAE, assinaria por baixo uma época como a nossa"

Em 2024, a Team Visma | Lease a Bike foi uma sombra da equipa que se tinha revelado vencedora apenas um ano antes. Nenhuma vitória na geral de Grandes Voltas e nem sequer um top 10 num monumento este ano garantiram muita desilusão, mas quanto a este último ponto, Tiesj Benoot insiste, nem toda a esperança está perdida.

"É uma estatística que me deixa de cabelos em pé. É bom para os jornalistas, mas não quer dizer nada", diz o belga sobre a falta de um top 10 num monumento este ano, através do último episódio do podcast Kop over Kop para o Sporza. "Antes de mais, não corremos para ficar entre os dez primeiros, mas para ganhar", insiste Benoot ferozmente. 

Houve, naturalmente, muitas circunstâncias atenuantes por detrás do ano calmo da Team Visma | Lease a Bike. Uma série de quedas e lesões de ciclistas de renome revelaram-se prejudiciais para as ambições da equipa, uma vez que nomes como Benoot, Matteo Jorgenson e Jan Tratnik, entre outros, se destacaram na ausência das maiores estrelas da equipa.

"Na Volta à Flandres, depois do Paterberg, estava no grupo que disputava o segundo lugar, mas depois tive uma queda. Em Liège-Bastogne-Liège, fiquei em quinto lugar no topo do Roche-aux-Faucons, mas um grande grupo reentrou", observa Benoot, mantendo-se positivo. "Aconteceram coisas semelhantes noutros monumentos. Podemos olhar para isso, mas também podemos olhar para o facto de ainda estarmos em segundo lugar na classificação do World Tour. Isso também é muito impressionante".

"Qualquer equipa do WorldTour, fora a UAE, assinaria por baixo uma época como a nossa. Claro que tenho consciência de que foi diferente das outras épocas e também é algo que vai evoluir. Vamos analisar as quedas, ou as lesões, mas isso é algo difícil, porque os riscos ainda estão associados ao ciclismo", conclui Benoot. É frustrante, mas, por outro lado, podemos estar orgulhosos da batalha que travámos. Também na Volta a França, por nossa causa, houve uma batalha na Volta a França durante duas semanas."