Tim Merlier bate De Kleijn e Mareczko ao sprint na 1ª etapa do UAE Tour marcada por grande queda no pelotão

A primeira etapa do UAE Tour era esperada para ser um sprint de grupo e os principais homens rápidos da corrida estavam todos presentes. Tim Merlier foi o vencedor do dia de abertura, tendo evitado uma queda em massa que ocorreu já no sprint final.

Com ameaças de escalões, o início da etapa foi muito rápido e demorou algum tempo até que houvesse verdadeiras tentativas de fuga. Após 25 quilómetros de corrida, dois ciclistas da Team Corratec - Vini Fantini - Mark Stewart e Marco Murgano - subiram a estrada e marcaram os acontecimentos do dia.

Uma diferença que chegou aos quatro minutos, mas que nunca foi ameaçadora. As equipas de sprinter limitaram-se a proteger-se, antes do que seria um final furiosamente rápido.

Pello Bilbao conseguiu um segundo bónus no sprint intermédio final, onde Murgano foi apanhado e, pouco depois, Stewart foi também apanhado pelo pelotão, a 20 quilómetros do fim.

As velocidades eram muito fortes quando os ciclistas entraram nos últimos 3 quilómetros, tentando entrar na rotunda final e chegar à meta na pole position. O sprint final foi um caos completo, com nenhuma equipa a chegar à frente.

Uma forte queda ocorreu a cerca de 250 metros do final, quase ao mesmo tempo que Fernando Gaviria e Juan Sebastián Molano lançaram o seu sprint. No entanto, o esforço de Gaviria foi demasiado prematuro e o vencedor da etapa de abertura do ano passado, Tim Merlier, voltou a sprintar para a vitória.

Merlier ultrapassou as figuras não pertencentes ao World Tour Arvid de Kleijn e Jakub Mareczko, ambos com um resultado muito forte no meio de tanta concorrência.