Tim Merlier feliz após vencer a sua segunda etapa no Giro: "Os "haters" vão ficar tristes"

Pela segunda vez na Volta a Itália, Tim Merlier foi o homem que meteu ao bolso a vitória do dia, numa chegada ao sprint de pelotão compacto na etapa 18. Num emocionante final de dia, o belga superou por pouco o Maglia Ciclamino, Jonathan Milan, conquistando a vitória no dia.

"Os "haters" vão ficar tristes", riu-se Merlier na sua entrevista após a etapa, depois de ter esperado desde a etapa 3 para conseguir outra vitória e de ter sido forçado a assistir à vitória de Milan, que soma três vitórias na corrida, e de Olav Kooij, que conseguiu a sua primeira vitória numa etapa num Grand Tour. No entanto, Merlier nunca perdeu a esperança de ganhar e, à 18ª etapa, conseguiu finalmente alcançar o seu objetivo.

De notar que, apesar desta ser a quarta vitória numa etapa num Grand Tour na carreira do homem da Soudal - Quick-Step, é a primeira vez que consegue ganhar uma etapa na terceira semana, tendo Merlier conquistado todos os seus três triunfos anteriores na primeira semana das corridas.

"Sabíamos quais os pontos que eram importantes hoje e estivemos sempre em boa posição - não na linha perfeita, mas conseguimos estar numa boa posição", reflectiu o velocista sobre o intenso sprint final. "Fiquei surpreendido. O último quilómetro foi muito rápido, com duas curvas, e fiquei surpreendido por já estarmos nos últimos 500-600 metros. Quando encontrei o meu momento, comecei o sprint. Precisava de algumas coisas mas no fim acabei por conseguir".

Depois de ter falhado a convocatória da Soudal - Quick-Step nos três Grand Tours de 2023, uma segunda vitória de Merlier em etapas no Giro é uma excelente forma de provar o seu ponto de vista e eleva o número de vitórias do ciclista de 31 anos em 2024 para o impressionante número de 9.