Tim Merlier reage à vitória, à queda após o final e à aventura de Pogacar na 5ª etapa do UAE Tour: "Para quem teve de marcar o ritmo, deve ter sido muito difícil"

O Campeão Europeu Tim Merlier teve certamente um dia agitado no UAE Tour, mas como é conhecido, os finais caóticos são normalmente do agrado do ciclista da Soudal - Quick-Step. Merlier bateu Jonathan Milan ao sprint, num final marcado por uma queda, e depois caiu depois da meta.

"Ontem discutimos com a equipa o que correu mal. Hoje estivemos muito bem. Hoje estivemos muito bem", disse o belga numa entrevista após a corrida. "Colocaram-me numa posição muito boa no último quilómetro e meio. Eu estava na roda do Milan e depois a queda foi atrás de nós. Ouvi dizer que o líder da minha equipa para a geral (William Lecerf) estava lá, por isso espero que ele esteja bem. Esperei pelo meu momento e, na altura certa, iniciei o meu sprint. Estou muito feliz".

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Merlier conseguiu evitar o caos absoluto que aconteceu atrás dele nos últimos 4 quilómetros, com duas quedas em massa que tiraram quase todo o pelotão da disputa da etapa. Aproveitou o facto de a Lidl-Trek ter um comboio mais curto para depois ultrapassar Milan nos últimos metros da etapa.

Mas nem mesmo um sprint estava assegurado num dia aparentemente inocente, uma vez que Tadej Pogacar fez parte de uma forte fuga de 11 homens que marcou o dia. O dia não foi fácil. "Alguns ciclistas estavam muito motivados para tornar a etapa difícil. Foi um ritmo duro, durante todo o dia. Mas para nós, no pelotão, não foi mau; para aqueles que tiveram de marcar o ritmo deve ter sido muito difícil".

Mas, tal como acontece há vários anos, voltou a ganhar no UAE Tour e tira o peso dos ombros. "Estou sempre feliz por vir aqui. Gosto muito deste país, mas também da Arábia Saudita e de Omã, é bom fazer este tipo de corridas e estou feliz por conseguir uma vitória aqui esta época".

Após a etapa, caiu, depois de colidir com um membro da equipa. No entanto, depois de ter vencido, a queda pareceu não passar de um pequeno incómodo. "Acho que estou bem", disse ele a rir-se, dando a entender que, pelo menos, não deve ter passado de um susto.

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