Tim Merlier vai exigir "uma boa conversa com Patrick Lefevere" sobre a potencial seleção para a Volta a França

Depois de ter passado todo o ano de 2023 sem ter sido selecionado para fazer parte da equipa Soudal - Quick-Step, para um Grand Tour em 2023, Tim Merlier está desesperado por ter a oportunidade de provar o seu valor numa corrida por etapas de três semanas no próximo ano.

Sendo a Volta à França a maior corrida de ciclismo do planeta, é compreensível que essa seja a primeira escolha de Merlier quando se trata de saber qual a Grande Volta que gostaria de disputar em 2024. No entanto, devido à esperada estreia de Remco Evenepoel na Volta à França, que provavelmente dominará os planos da Soudal - Quick-Step, as hipóteses de isso acontecer não são muito altas.

"Li e ouvi dizer que nenhum velocista deveria ser autorizado a participar e isso magoou-me. Não estou de acordo com esta decisão", afirma Merlier em conversa com a RTBF. "Especialmente porque há uma etapa de gravilha difícil no programa. Bert Van Lerberghe e eu temos todas as qualidades para proteger bem o Remco e orientá-lo em termos de posicionamento. É verdade que também há outros ciclistas na equipa que são capazes de fazer este trabalho, mas o nosso líder não precisa apenas de trepadores."

"Observem como os rouleurs da Jumbo-Visma conduzem o pelotão com o seu comboio, até ao sopé de cada montanha. Continuo convencido de que escolher-me a mim e ao Bert seria uma boa ideia para ajudar Remco a ganhar a Volta", acrescenta o belga, defendendo a sua posição através da imprensa.

E não é apenas através da imprensa que o jovem de 31 anos, que venceu uma etapa do Tour de France em 2021 enquanto corria pela Alpecin-Fenix, que pretende tentar construir apoio para a sua estreia num Grand Tour. "Eu quero ir para o Tour. Não é o meu estilo criar confusão, mas tenciono ter uma boa conversa com Patrick Lefevere", revela. "E talvez também com o Remco. Quero explicar-lhes que é possível ir ao Tour com uma equipa que está concentrada na classificação geral, mas que também é capaz de ganhar sprints de grupo."