Tudo sobre Alejandro Valverde

Alejandro Valverde encerrou sua carreira profissional como o sexto ciclista com mais pontos na história da UCI, segundo o procyclingstats.com. O murciano completou uma carreira impressionante na qual acumulou nada menos que 133 vitórias profissionais (incluindo uma Vuelta, inúmeras clássicas, etapas em todos as grandes voltas, monumentos e Campeonatos Mundiais).

Nome: Alejandro Valverde

Nascido: 25 de abril de 1980

Local de nascimento: Múrcia, Espanha
Tornou-se profissional: 2002
Altura: 1,77m

Alejandro Valverde nasceu a 25 de abril de 1980 em Las Lumbreras, Múrcia, combinou muito bem a vida profissional com a vida pessoal e, agora que está reformado, vai poder passar muito tempo com a mulher, Natalia Mateo, e os quatro filhos. O seu salário na Movistar Team nos últimos anos da sua carreira foi superior a 2 milhões de euros, o que sem dúvida o ajudou a manter-se no pelotão até aos 42 anos. Sempre foi discreto e treinou em Múrcia, num país de onde nunca saiu.

Começou a sua carreira profissional em 2002 e, desde então, até 2022, conseguiu tornar-se o melhor ciclista da classificação UCI por quatro vezes (2006, 2008, 2014 e 2015) e acumulou um total de 133 vitórias, com numerosos triunfos parciais nas três grandes voltas, uma Vuelta à geral, numerosas provas por etapas, campeonatos de Espanha, todo o tipo de clássicas e, embora um pouco tarde, uma medalha de ouro no campeonato do mundo.

Valverde foi dotado para o ciclismo desde o início da sua carreira. Entre os 11 e os 13 anos, ganhou mais de 50 corridas, o que lhe valeu a alcunha de El Imbatido. Apesar de ser um talento juvenil, não conseguiu muitas vitórias durante os seus anos de sub-23 e, apesar de ter começado a sua carreira amadora na Banesto (agora Movistar Team), iniciou a sua carreira profissional em 2002 na Kelme-Costa Blanca de Vicente Belda. Na sua primeira campanha profissional, não conseguiu uma única vitória, embora tenha conseguido uma série de top-5 que indicavam o que estava para vir.

E foi assim que em 2003, com 23 anos, ele explodiu. Conquistou a sua primeira vitória profissional na Volta ao País Basco, na terceira etapa entre Plencia e Vitoria, a 9 de abril de 2003. E não parou por aí. Ganhou a Klasika de primavera uma semana depois e uma etapa da Vuelta a Aragón no mesmo mês. Depois, mais 2 vitórias no Troféu Joaquim Agostinho e outra vitória no GP Villafranca de Ordizia antes da sua segunda Vuelta, em que literalmente desapareceu do mapa com 2 vitórias parciais em Alta Montanha (Port d'Envalira e La Pandera) e um terceiro lugar na geral final. Terminou o ano com a prata no campeonato do mundo realizado no Canadá, atrás de Igor Astarloa. A primeira de muitas medalhas até ao ouro em Innsbruck 2018.

Em 2004 , viveu a sua última época na Kelme. Obteve 13 vitórias, antes de enfrentar a sua terceira Vuelta. Desta vez não conseguiu subir ao pódio, mas terminou em quarto lugar e acrescentou mais uma etapa ao seu palmarés. No campeonato do mundo de Verona, trabalhou na perfeição para que Óscar Freire ganhasse o ouro e terminou em sétimo. Em 2005 , iniciou uma relação com a Abarca Sports que não abandonou até à sua reforma em 2022. Foi então para a Illes Balears-Caisse d'Epargne e ganha cinco corridas antes de ter de disputar a sua primeira Volta a França, que abandona na etapa 13 devido a um problema no joelho, mas não antes de ganhar a sua primeira etapa em Altiport, num sprint de antologia contra o então imbatível Lance Armstrong. No campeonato do mundo de Madrid, não conseguiu vencer Tom Boonen no sprint final e teve de se contentar com a sua segunda prata.

O ano de 2006 seria a primeira época de grandes clássicas da sua carreira, com as suas primeiras vitórias na Flèche Wallonne e na Liège-Bastogne-Liège. Teve de abandonar o Tour após a terceira etapa e terminou em segundo lugar na Vuelta, depois de vencer no Alto de El Morredero. Ficou a pouco mais de um minuto de Alexander Vinokourov. No Campeonato do Mundo, para continuar a sua incrível série de subidas ao pódio, terminou em terceiro lugar atrás de Paolo Bettini e Erik Zabel. Em 2007 , terminou em segundo lugar na Flèche Wallonne e na Liège e conseguiu terminar a sua primeira Volta à França. Terminou em sexto lugar, depois de ter sido muito sólido nas altas montanhas. No Campeonato do Mundo, terminou em 57º lugar, a pior posição da sua vida. Em 2008, voltou a ganhar a Liège, o Paris-Camembert e terminou em terceiro na Amstel Gold Race. Ganhou a geral da Dauphiné e mais duas etapas e tornou-se campeão nacional de estrada de Espanha pela primeira vez. Na Volta à França, conseguiu vestir a amarela depois de vencer a primeira etapa, ganhou outra etapa e terminou em oitavo lugar na geral. Mais tarde, ganhou a sua primeira Clásica de San Sebastián. Na Vuelta, terminou em quinto lugar e ganhou uma etapa. Terminou em 37º nos Mundiais: tal como no ano anterior, foram as únicas vezes em que não terminou entre os 10 primeiros.

2009 foi um dos seus anos mais importantes, vencendo a geral de Castela e Leão, a Volta à Catalunha, Dauphiné, Burgos e, sobretudo, a Vuelta. Algo a que sempre aspirou, ganhar uma grande volta. Terminou o ano em nono lugar no Campeonato do Mundo. A Operação Puerto não contabilizou os seus resultados de 2010 e não foi autorizado a correr em 2011 por estar suspenso. Assim, em 2012, regressou em grande estilo, já com o nome da Movistar Team na equipa. Ganhou uma etapa no Tour Down Under, a Volta a Andalucía e uma etapa no Tour que terminou em Peyragudes. Depois, completou uma das melhores Volta a Espanha da sua carreira, vencendo três etapas, a classificação por pontos e terminando em segundo lugar na geral, atrás de Alberto Contador, após a mítica etapa de Fuente Dé. Regressou ao pódio do campeonato do mundo depois de terminar em terceiro lugar, atrás de Gilbert e Boasson Hagen, em Valkenburg.

Em 2013 , voltou a ganhar a Volta a Andaluzia, terminou em oitavo na Volta a França, segundo em San Sebastián, terceiro na Vuelta, segundo na Lombardia e terceiro no Campeonato do Mundo. Em 2014, voltou a passear pelas clássicas belgas da primavera, mas não sem antes vencer novamente na Andaluzia, Múrcia, Grande Prémio Miguel Indurain, Roma Máxima e terminar em terceiro na Strade Bianche. Ganhou a Flèche Wallonne e foi segundo na Liège. Tornou-se campeão nacional de contrarrelógio em Espanha e terminou em quarto lugar na geral da Volta a França. No final da época, ganhou mais uma etapa em San Sebastian e voltou a ficar em terceiro na Vuelta, depois de ter ganho mais duas etapas. Para terminar, ganhou o bronze no Campeonato do Mundo de Ponferrada e foi segundo na Lombardia. Em 2015, venceu a Liège e a Flèche Wallone, terminou em segundo na Amstel Gold Race e foi campeão nacional de estrada em Espanha. Depois, conquistou o seu cobiçado pódio no Tour e ganhou uma etapa na Vuelta antes de terminar em quinto no Campeonato do Mundo e em quarto na Lombardia.

Em 2016, voltou a ganhar a Fleche Wallonne e correu o Giro (uma etapa e terceiro lugar na geral final), o Tour (sexto lugar na geral final) e a Vuelta (12º) pela primeira vez. Não disputou o Campeonato do Mundo e terminou em sexto lugar na Lombardia. Em 2017, venceu Múrcia, Andaluzia, Catalunha, Flecha Wallone e Liège. Sofreu uma queda no prólogo do Tour, despedindo-se da época. Em 2018, já com 38 anos, venceu em Valência, Abu Dhabi, Catalunha e na Rota da Occitânia, antes de participar no Tour para apoiar Nairo Quintana (terminou em 14º lugar e caiu nas etapas de Quimper e da Muralha da Grã-Bretanha). Na Vuelta, terminou em quinto lugar e ganhou duas etapas e a camisola verde. Finalmente, conseguiu sagrar-se campeão do mundo após a vitória em Innsbruck.

Em 2019, venceu uma etapa na Volta aos Emirados Árabes Unidos e novamente na Occitânia, antes de conquistar o campeonato nacional espanhol de estrada. Terminou em nono lugar no Tour e em segundo na Vuelta, atrás de Primoz Roglic (mais uma etapa). Não conseguiu terminar o Campeonato do Mundo devido às más condições climatéricas e terminou o ano em segundo lugar na Lombardia. Em 2020, não venceu nenhuma corrida ou etapa pela primeira vez na sua carreira desde 2002.

Em 2021, já com 40 anos, venceu o GP Miguel Indurain, terminou em terceiro na Flèche Wallonne, quarto em Liège, quinto na Amstel Gold Race, venceu uma etapa no Dauphiné. No Tour, foi uma desilusão na etapa de Andorra la Vella e teve de abandonar a Vuelta. Venceu uma etapa no Giro de Sicilia e terminou o ano em quinto lugar na Lombardia.

Em 2022, o seu último ano profissional, começou o ano com uma vitória em Pollenca e uma etapa e a classificação geral final do Gran Camiño, as últimas vitórias da sua carreira. Terminou em segundo na Strade Bianche, em segundo na Fleche Wallone, em sétimo na Liège, em 11º no Giro, em 13º na Vuelta e terminou a sua carreira com quatro Top-10 em Itália: segundo na Coppa Agostini, quarto no Giro dell' Emilia, terceiro em Tre Valli Varesine e sexto na Lombardia. Um total de 133 vitórias.

Em 2023, Valverde não pendurou a bicicleta e continuou a treinar como se ainda fosse um ciclista profissional. Venceu as prestigiadas corridas de gravel espanholas “La Indomable” e “Ranxo Gravel” e tinha em mente o campeonato do mundo de gravel. Aí, mostrou que ainda estava mesmo a correr a nível profissional, terminando em quarto lugar, onde defrontou um contingente de ciclistas do World Tour, aos 43 anos.