UAE Tour: Olav Kooij põe fim ao domínio de Tim Merlier no sprint final da etapa 5

Olav Kooij venceu a etapa 5 do UAE Tour, o seu segundo triunfo da época. Foi um sprint com foto-finish contra TIm Merlier e Sam Welsford, mas o holandês provou ser o mais rápido a chegar à meta.

Mais um dia calmo para o pelotão, os ciclistas podiam essencialmente escolher quem queria ir para a fuga ou não. A Lotto Dstny, sem qualquer reserva, lançou o seu ciclista Lennert van Eetvelt para a frente da corrida para ganhar segundos de bonificação. Ele ganhou seis segundos quase sem esforço, uma vez que a corrida no deserto se revelou bastante lenta e calma.

A ele juntou-se o companheiro de equipa Harm Vanhoucke e, após os dois sprints intermédios, esperaram pelo pelotão. O seu companheiro de fuga, Jacopo Mosca, da Lidl-Trek, manteve-se na frente da corrida sozinho. No entanto, não se esforçou para se afastar o mais tarde possível e foi apanhado a 40 quilómetros do fim.

Depois, uma lenta aceleração teve lugar antes do sprint final. Foi mais uma luta furiosa pela liderança que se revelou agitada no final. Michael Morkov liderou Mark Cavendish, mas o Manxman cedeu demasiado cedo. Tim Merlier e Sam Welsford passaram para o lado esquerdo da estrada, Olav Kooij saiu do lado direito mais tarde.

A vitória foi decidida num foto-finish, mas no final o ciclista da Team Visma | Lease a Bike foi nomeado vencedor da etapa. Kooij bateu Merlier por muito pouco no sprint final, com Sam Weslford a ficar num terceiro lugar muito próximo.