“Vamos esperar até ao último momento...”: UAE Team Emirates gere preocupações com lesões antes da candidatura de Tadej Pogacar à Volta a França

A UAE Team Emirates - XRG vai adiar a confirmação do alinhamento final para a Volta a França, já que vários elementos-chave continuam a recuperar de lesões. O diretor desportivo Andrej Hauptman afirmou que a equipa pretende levar a formação mais forte possível para apoiar Tadej Pogacar, mas admitiu que as escolhas finais dependerão inteiramente dos prazos de recuperação individuais.

Em declarações à RTV SLO, Hauptman explicou que a equipa vai usar o máximo de tempo possível para avaliar a condição dos seus corredores antes de fechar o grupo de oito elementos. “Esta época é exigente, mas acredito que chegaremos à Volta com a equipa mais forte”, disse Hauptman.

“Ainda temos de esperar para ver como evolui a recuperação de alguns corredores e vamos aguardar até ao último momento para escolher aqueles que estiverem realmente melhor preparados”.

As complicações na seleção seguem-se a uma Volta a Itália difícil para a equipa, onde as ambições na geral terminaram cedo quando Adam Yates, Marc Soler e Jay Vine sofreram lesões e foram forçados a abandonar. “Depois daquela segunda etapa, os sonhos de um lugar alto na geral desapareceram”, admitiu Hauptman. “Os três corredores que podiam estar entre os primeiros da classificação geral lesionaram-se, e espero que recuperem rapidamente porque vamos mesmo precisar deles mais à frente na época”.

Apesar de perderem as opções para a geral, os remanescentes ainda garantiram quatro vitórias de etapa (3 com Narváez e 1 com Arrieta). Contudo, a equipa sofreu novos contratempos mais tarde na corrida, quando Jhonatan Narváez também foi forçado a abandonar.

“No fim também perdemos o Narváez, que teve de abandonar depois de embater num autocarro, quando ainda estava na luta pela camisola ciclamino”, observou Hauptman. “Penso que, dado todo o drama que nos aconteceu, temos de estar bastante satisfeitos”.

Apesar dos percalços, a profundidade do plantel significa que fechar a lista para a Volta a França deixará de fora corredores de qualidade. “Somos a melhor equipa do mundo, e haverá vários corredores que, à sua maneira, mereciam ir à Volta, mas ficarão em casa”, disse Hauptman.

Pogacar está atualmente em estágio de altitude na Serra Nevada e regressará à competição na Volta à Suíça, de 17 a 21 de junho, para testar a forma. “Será um indicador muito importante de se fizemos bem a preparação”, acrescentou sobre a próxima corrida suíça. “E se, talvez, na última semana antes da corrida ainda podemos mudar algo ou afinar alguns detalhes”.

A equipa acompanhou de perto a atuação dominante de Jonas Vingegaard na Volta a Itália, onde o corredor da Team Visma | Lease a Bike conquistou o título geral. “Claro que o seguimos, mas por outro lado estamos sobretudo focados em nós”, afirmou Hauptman.

“Sabemos o que temos de fazer para chegar à Volta o melhor preparados possível. Quanto ao Jonas, já sabíamos que era um corredor de topo, e pessoalmente nunca duvidei de que voltaria ao mais alto nível.”

A Volta a França de 2026 arranca em Barcelona a 4 de julho com um contrarrelógio coletivo. Hauptman espera que a disciplina, pouco habitual, crie diferenças imediatas na classificação, avisando que a equipa não pode entrar devagar nas três semanas de corrida.

“A primeira etapa é o contrarrelógio por equipas e teremos de ir a fundo logo de início”, analisou. “Cada etapa numa corrida de três semanas pode ser decisiva e, se subestimarmos uma, pode castigar-nos”.

Pogacar venceu a edição de 2024 da Volta a França por 6:17 sobre Vingegaard e a de 2025 por 4:24. Apesar dessas margens, Hauptman espera novo duelo cerrado este verão.

“Sabemos todos muito bem que voltará a ser muito, muito difícil”, concluiu Hauptman. “A Volta a França é a maior corrida do mundo e, novamente este ano, os melhores corredores chegarão lá no auge da forma”.