Vários ícones belgas prestam homenagem após o falecimento de Rik Van Looy: "É sempre um choque quando alguém que conhecemos morre"

O mundo do ciclismo despediu-se de um dos seus maiores ícones, Rik Van Looy, que faleceu no início desta semana aos 90 anos. Uma verdadeira lenda do desporto, a ilustre carreira de Van Looy incluiu sete vitórias em etapas na Volta a França, doze na Volta a Itália e umas incríveis dezoito na Volta a Espanha.

O legado e a influência de Van Looy no ciclismo belga não têm paralelo, tendo sido prestadas homenagens por alguns dos maiores nomes do desporto. Eddy Merckx, considerado por muitos como o maior ciclista da história, falou do legado de Van Looy com admiração: "É um dos melhores ciclistas belgas de sempre. Foi um grande campeão e um grande adversário", disse Merckx no Gazet van Antwerpen: "A sua força de vontade e a sua vontade de vencer são coisas que ficarão para sempre comigo".

Roger De Vlaeminck, outro lendário ciclista belga, partilhou os seus pensamentos com a agência de noticias Belga, refletindo sobre a inevitabilidade da perda. "Todos temos de morrer, mas é sempre um choque quando alguém que conhecemos morre", disse De Vlaeminck, de 77 anos. "Rik Van Looy era catorze anos mais velho do que eu. Em breve faria 91 anos".

Tom Boonen, que já falou muitas vezes da sua admiração por Van Looy, recordou uma memória recente do grande campeão. "Não fazia ideia de que ele já não estava muito bem. No ano passado, fui jantar com ele no seu 90º aniversário. Foi uma noite super divertida, ele ainda estava a 100%. Qualquer pessoa com aquela idade invejava a saúde dele".

Rik Van Looy foi um pioneiro do ciclismo belga, inspirando gerações de ciclistas com a sua perícia, resistência e busca incessante pela vitória. Os seus contributos para o desporto e a sua presença de grande dimensão nunca serão esquecidos e o mundo do ciclismo lamenta a sua perda, ao mesmo tempo que celebra o incrível legado que deixa.

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