Velasco marca mais um grande resultado para a Astana com um quarto lugar na Liege-Bastogne-Liege

O quarto lugar raramente é motivo de festa no ciclismo, mas para a XDS Astana o resultado de Simone Velasco na Liege-Bastogne-Liege de 2025 vale tanto quanto uma vitória. Com o seu sprint certeiro, Velasco somou 440 pontos cruciais para a equipa no ranking, reduzindo a diferença para a 18.ª posição segura do WorldTour para menos de quatro dígitos.

"Estou muito contente com o meu resultado. É um grande passo para mim ser quarto, tão perto do pódio numa Clássica Monumental como a Liège-Bastogne-Liège", disse Velasco, visivelmente satisfeito, num comunicado após a corrida.

Contudo, a jornada esteve longe de ser fácil para o italiano. "Foi uma corrida muito dura e ainda mais complicada pelo azar: tive um problema mecânico pouco antes de La Redoute e consegui apenas apanhar a última roda do grupo no início da subida. Gastei muita energia a ultrapassar pequenos grupos para regressar à frente e voltar a integrar o pelotão principal", explicou.

Velasco conseguiu depois posicionar-se num grupo que disputou o sprint pelo quarto lugar. "Nos últimos quilómetros, tive uma ajuda preciosa dos meus colegas de equipa para encontrar uma boa posição para o sprint. Dei tudo o que tinha nas pernas e, ao fim deste longo dia, garanti o quarto lugar."

Após um arranque de temporada mais discreto, sobretudo comparado com o seu colega Christian Scaroni — em destaque nos primeiros meses —, Velasco tem vindo a crescer. O resultado em Liège confirma o seu bom momento, após já ter alcançado o 8.º lugar na classificação geral da Volta ao País Basco e o 5.º na Settimana Internazionale Coppi e Bartali.

"É um feito importante tanto para mim como para a equipa. Depois da má sorte na Amstel Gold Race e das duras condições climatéricas na Fleche Wallonne, finalmente consegui encontrar uma boa forma e mostrar-me. Estou muito grato aos meus colegas que trabalharam incansavelmente para este resultado. Agora, temos de manter o foco nos nossos próximos objetivos", sublinhou Velasco.

A importância desta performance também foi destacada por Alexandr Vinokurov, chefe da equipa: "O quarto lugar de hoje sabe a vitória para nós."