VÍDEO: Sam Welsford vence o Cadel Evans Criterium - “Notava-se que todos estavam a começar a ficar muito cansados”

Hoje era o dia em que a Surf Coast Classic da Austrália deveria disputar-se em Torquay, mas as condições meteorológicas extremas obrigaram ao cancelamento. Em alternativa, os organizadores da Cadel Evans Great Ocean Road Race montaram um critério, vencido por Sam Welsford, da INEOS Grenadiers.

A Surf Coast Classic já se previa como oportunidade para os sprinters. Contudo, tal como aconteceu na etapa de Old Willunga do Tour Down Under, os ventos fortes e as temperaturas acima dos 30 graus criaram risco de incêndios na região. A Cadel Evans Great Ocean Road Race pode ter destino semelhante; ainda assim, a prova, com final em Geelong, deverá ser redirecionada, não cancelada.

Em Geelong realizou-se, porém, um critério, com os corredores a deslocarem-se mais cedo à cidade natal de Cadel Evans. Utilizou-se um circuito de 2 quilómetros para um total de 50 quilómetros, no qual um grupo com pouco menos de uma dezena de ciclistas se destacou do pelotão logo de início.

O terreno plano não permitiu grandes diferenças entre os fugitivos e, com Sam Welsford no grupo, havia um favorito claro. O australiano, especialista em critérios, controlou a corrida e depois sprintou para a vitória, não conta para a UCI, mas é a sua segunda desde que ingressou na INEOS.

Em declarações à SBS, descreveu o dia de competição na Austrália: “Tiro o chapéu à nossa fuga, trabalhámos muito bem em conjunto e todos nos comprometemos até ao fim. Foi duro lá fora, sem dúvida. Neste circuito tens de estar preparado para tudo. Estava a ficar mesmo exigente, via-se toda a gente a começar a acusar o cansaço com a ventania lateral, e eu sabia que mais cedo ou mais tarde ia partir”.