Uma Grande Volta cheia de drama, a Volta à Espanha de 2023 continuou a emocionar até à meta final, com
Kaden Groves a conquistar a vitória numa incrível etapa 21 em Madrid, com
Rui Costa em destaque e a fechar top 10
A corrida chega finalmente ao fim, em Madrid. Num dia curto e plano, sem dificuldades, os sprinters sobreviventes são recompensados por terem superado uma corrida brutal com uma última oportunidade de sucesso.
Depois da tradicional pompa e circunstância de uma etapa 21 de Grandes Voltas, a corrida começou no pelotão que entrou no circuito de chegada em Madrid.
A tensão no pelotão foi imediata quando chegaram ao circuito, com a
Alpecin-Deceuninck a tentar manter a posição na frente e impedir quaisquer potenciais ataques antes do sprint intermédio.
Após o sprint, a Alpecin cedeu um pouco e os ataques começaram a surgir na frente do pelotão. O primeiro grupo a passar incluía Rui Costa, Nico Denz e Lennard Kamna.
Pouco depois, Remco Evenepoel atacou com Kaden Groves na sua roda traseira e Filippo Ganna na sua roda traseira.
Quando o trio de perseguidores se juntou aos líderes e formou um grupo de seis corredores, a diferença para o pelotão aumentou para mais de 30 segundos.
Cinco dos seis líderes já tinham ganho uma etapa na Vuelta 2023, o que significava uma verdadeira ameaça para o pelotão. E com Ganna e Groves na frente, duas das principais equipas possíveis de sprint não estavam a perseguir.
Mesmo Rui Costa, que conseguiu a sua vitória na etapa a partir da linha de partida graças a alguma inteligência tática, estava a dar o seu melhor na linha de partida e a fazer curvas longas e difíceis na frente.
A 10 quilómetros do fim, os líderes mantinham uma vantagem de 15 segundos sobre o pelotão e a perseguição estava a ficar sem ciclistas para os ajudar numa dinâmica emocionante.
Faltavam apenas 3 quilómetros para o final e a diferença estava quase, finalmente, a ser eliminada, mas a captura final não pôde ser concluída.
No último quilómetro, ainda estavam na frente, mas por apenas alguns segundos e a coordenação acabou por parar, permitindo a captura;
Evenepoel ainda tentou uma última cartada, mas tudo o que conseguiu foi levar Groves para fora, que garantiu uma vitória que ficará para a história.