Volta a Espanha torna-se uma grande prioridade para o herói português João Almeida: "Raramente acontece uma Grande Volta começar no nosso país"

João Almeida tem seguido um calendário semelhante ao longo das últimas épocas, mas em 2024 vai estrear-se na Volta a França e participar nos Jogos Olímpicos. Estes eram os seus principais objetivos para a época, mas o português também vai correr a Volta a Espanha, que começa em Portugal.

"Temos os Jogos Olímpicos e depois a Vuelta a começar em Portugal", disse Almeida em entrevista a O Jogo. "Também é muito especial. Temos de gerir bem o calendário. Pessoalmente, antes de saber que ia começar em Portugal, o meu objetivo era apenas o Tour e os Jogos Olímpicos, obviamente se for convocado, e, talvez, deixar a Vuelta como plano B, se me sentisse bem. Mas começar em Portugal... raramente acontece uma Grande Volta começar no nosso país, por isso acho que será muito bom fazer a Vuelta."

O jovem de 25 anos vai fazer parte de uma equipa estupenda da UAE Team Emirates para a Volta a França, que inclui também Tadej Pogacar, Adam Yates e Juan Ayuso. No meio de todo este talento, não será fácil para ele encontrar liberdade, apesar de ter terminado no pódio da Volta a Itália este ano. No entanto, se conseguir manter a sua boa forma em Espanha, será sem dúvida um dos favoritos ao pódio e terá a co-liderança ao lado de Yates.

"Sem dúvida que o João tem uma motivação especial, conhece o contrarrelógio e defende-se bem na modalidade", argumentou Joxean Matxín. "É uma corrida bonita e estamos entusiasmados por fazer algo importante. A Vuelta 2024 é uma grande aposta, com um contrarrelógio inicial em Lisboa e outro no final. No dia anterior haverá um dia de montanha, em Picón Blanco, que pode mudar a corrida, com quase 5.000 metros de diferença de altitude."