Wout Poels estreia-se a ganhar pela Astana na Volta a Turquia, num confronto direto com a Picnic na luta pelos pontos UCI: "Tinha algum receio da Picnic"

Num duelo direto entre duas equipas envolvidas na luta pela permanência no WorldTour, a XDS Astana Team levou claramente a melhor sobre a Picnic PostNL. Com uma exibição sólida e coletiva, Wout Poels conquistou a vitória na 4ª etapa e assumiu a liderança da classificação geral da Volta a Turquia - o seu primeiro triunfo na nova equipa e também o primeiro desde a 5.ª etapa da Volta à Hungria, em 2024.

"Senti-me bem hoje, e o mesmo aconteceu com o meu colega Harold Martín López, o que nos permitiu jogar as nossas cartas em equipa. Foi uma grande exibição do grupo", destacou Poels após a etapa. "Tudo começou com um forte trabalho do Nico (Vinokourov), e depois lancei o primeiro ataque para fazer a seleção inicial".

A ofensiva de Poels atraiu a companhia de Harold López e Frank van den Broek, que se juntaram na frente da corrida. "A partir daí conseguimos trabalhar em conjunto. Correu-nos muito bem. Tinha algum receio da Picnic, porque o Frank venceu aqui no ano passado. É realmente um ciclista de qualidade. Este 1.º e 2.º lugares são excelentes para a equipa e para o Harold, que está a fazer uma temporada muito sólida. Deu mais um grande passo".

Questionado sobre a sua experiência e ambições para o que resta da temporada, o neerlandês mostrou-se realista mas confiante: "Sim, estou a ficar mais velho, mas continuo com um nível elevado. Vencer corridas não é fácil, por isso fico muito satisfeito com esta vitória".

Sobre os próximos dias, Poels mantém os pés no chão. "Vamos continuar etapa a etapa. Hoje já foi difícil por causa da chuva, por isso espero que todos consigam recuperar bem. Ainda há obstáculos pela frente. O meu grande objetivo é estar em forma na Volta a Itália, mas para já quero focar-me nesta corrida", afirmou.

Amanhã deverá ser um dia mais tranquilo para o novo camisola amarela, mas na sexta-feira poderá surgir nova oportunidade de brilhar. A 6.ª etapa regressa a Selçuk e termina junto a um templo situado no topo de uma subida de 4,2 km com 8,4% de inclinação média - terreno ideal para os homens da geral.