Um dia cinzento, ventoso e frio, mas a chuva não deverá cair em Hulst. No entanto, o terreno estará certamente enlameado devido à chuva dos últimos dias e à utilização extensiva da pista. A partida é relativamente rápida e plana, com algumas curvas apertadas e secções fora de curva para prolongar o percurso, mas não o suficiente para criar verdadeiras divisões.
Haverá uma secção curta da corrida numa margem do rio e uma subida difícil até ao muro de relva depois de atravessar o rio pela primeira vez - uma caraterística bastante invulgar. Depois, o pelotão enfrenta uma margem muito íngreme que exige uma corrida extenuante, que pode tornar-se escorregadia no final do dia, especialmente para a corrida masculina - rapidamente seguida de uma subida de escadas.
Depois não fica mais fácil, com algumas secções técnicas, embora depois da segunda travessia do rio possa haver um pouco de descanso, e um final menos desafiante, de um ponto de vista técnico - embora com barreiras - antes de cruzar a linha de chegada. Um circuito muito difícil nestas condições, a forma será vital para as duras secções de corrida e muitas margens íngremes, muitos erros podem ser cometidos ao longo da corrida, que podem ser capitalizados.
Nenhum dos principais ciclistas esteve presente em Loenhout, guardando-se para a grande prova. Hulst é uma grande marca no calendário para muitos ciclistas e os melhores dos melhores estarão presentes, mas numa pista que será uma mistura interessante. O posicionamento no arranque será fundamental, uma vez que os espaços podem abrir-se muito rapidamente e é uma pista onde é difícil ultrapassar os ciclistas. Por isso, é de esperar que se esforcem desde o início. Puck Pieterse mostrou como isto pode ser bem sucedido em Diegem, abrindo a brecha vencedora sobre Ceylin del Carmen Alvarado logo no início da corrida. Lucinda Brand teve alguns arranques difíceis no seu regresso, mas parece que já os trabalhou o suficiente para não cometer erros. Entre Pieterse e Fem van Empel acredito que a vitória estará lá, no entanto, como van Empel não tem parecido dominante recentemente, será realmente uma tarefa muito difícil para ela conseguir a vitória.
O nível por detrás deveria ser um degrau abaixo. Grandes corredoras com grande qualidade mas as melhores estão presentes. Blanka Kata Vas tem vindo a impressionar recentemente e será definitivamente uma candidata ao Top5. A dupla belga de Laura Verdonschot e Sanne Cant também tem mostrado grande forma nas últimas semanas e esta última pode estar muito motivada após a vitória em Loenhout. Inge van der Heijden, que esteve no pódio em Diegem, Marie Schreiber e Zoe Bäckstedt também são fortes outsiders.
Para além disso, teremos outras grandes figuras presentes, como Annemarie Worst, Manon Bakker, Denise Betsema, Aniek van Alphen, Leonie Bentveld, Marion Norbert Riberolle, Sara Casasola, Hélène Clauzel e Kristyna Zemanová.
Uma corrida para Mathieu van der Poel. É uma pista explosiva, onde não se pode andar muito nas rodas. Embora não haja areia presente onde ele prospera, os bancos íngremes, as secções de descida técnica e a falta de subidas drenantes fazem desta uma corrida para o neerlandês, onde ele pode atacar desde o início. Ele saberá que Tom Pidcock tem arranques difíceis e Wout van Aert não tem a forma para ir a todo o gás durante uma hora inteira, por isso faz todo o sentido rasgar a corrida desde o início. No entanto, o neerlandês correu em Diegem e hoje em Loenhout, mais do que os seus dois rivais, o que pode equilibrar um pouco mais a competição,
Uma corrida explosiva com muitos bancos adequa-se a Eli Iserbyt, que está em boa forma e motivação. Ele tem uma liderança na Taça do Mundo para proteger, mas eu acho que ele não precisa de se preocupar muito com isso. Enquanto ele for consistente, ele vai ficar lá em cima, atrás dele estão três corredores que ainda não se concentraram totalmente na classificação e todos eles são companheiros de equipa. Pim Ronhaar, Lars van der Haar e Joris Nieuwenhuis. Este último deve sair-se muito bem numa pista como esta, e até teve um bom desempenho durante a semana, apesar de um dedo fraturado. Michael Vanthourenhout esteve bem em Diegem, talvez ele possa ter o seu melhor nível de volta e atuar mais uma vez ao lado dos melhores.
Depois temos cerca de uma dúzia de ciclistas de qualidade, todos aptos para um lugar no Top10 no seu dia. Ryan Kamp, Niels Vandeputte, Joran Wyseure, Toon Vandebosch, Witse Meeussen, Jente Michels, Quinten Hermans, Kevin Kuhn, Timon Ruegg, Camerson Mason e Felipe Orts serão todos nomes fortes a observar. Tibor del Grosso e Emiel Verstrynge têm mostrado grandes desempenhos no bloco de Natal, agora a correr com os Elites, e teremos um olhar atento sobre eles.
A corrida feminina terá início às 13h40 locais e deverá terminar às 14h30 locais. A corrida masculina terá início às 15:10 horas locais e deverá terminar por volta das 16:15 horas locais.
Pode assistir à transmissão da corrida no website da UCI e no Eurosport Player a nível internacional, bem como nos canais tradicionais. Os canais que irão transmitir a corrida são o Sporza e o Proximus (Bélgica), o Flobikes (Canadá) e o NOS.nl (Países Baixos).
The battleground is set for the last one of the year🔥
Hulst 🇳🇱 is ready to host a cycle-cross spectacle you won’t want to miss 😎
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