Nos seus confrontos diretos deste inverno,
Mathieu van der Poel venceu por 5-0
Wout van Aert. No entanto, o treinador do belga
Mathieu Heijboer insiste que a forma de van Aert é positiva antes dos seus grandes objetivos na primavera.
"A intenção era trabalhar numa base sólida a partir de novembro. Funcionou muito bem. É importante que o Wout continue a trabalhar nessa base, e isso também é bom", explica Heijboer em conversa com o Het Laatste Nieuws, insistindo que van Aert continua a melhorar. "Dia após dia... E ele próprio também o indica... Ele gosta, torna-se cada vez mais competitivo e não se sente como uma perda total depois... A esse respeito, estou completamente satisfeito com a forma como as coisas estão a correr agora."
Van Aert não escondeu o facto de que, neste inverno, a sua campanha de ciclocrosse é sobretudo uma preparação para a época de estrada de 2024. "O pacote de competição é deliberadamente reduzido", esclarece Heijboer. "Ele ainda treina bastante. Por exemplo, no dia seguinte a Heusden-Zolder foi correr e pedalou mais 150 quilómetros. Também fazemos algum treino de força. Se queres mesmo estar bem agora, não fazes essas coisas".
E apesar do facto de van der Poel ter sido tão dominante, a Team Visma | Lease a Bike mantém-se relaxada. "O facto de ele estar melhor neste momento não é um problema", diz Heijboer. "São os resultados brutos. Mas não é uma referência para a época de estrada. Temos de desligar isso. Desde que o Wout cresça".