“Na primeira volta pensei: ‘Mas que é isto? Tenho de acordar!’” - Marion Norbert Riberolle transforma arranque lento numa defesa dominante do título no Campeonato da Bélgica

Marion Norbert Riberolle admitiu ter sentido um momento de pânico na volta de abertura dos Campeonatos da Bélgica de ciclocrosse, antes de transformar esse susto inicial num segundo título nacional consecutivo.

A campeã em título voltou a arrancar lenta em Beringen e chegou a ficar encaixada no pelotão, enquanto Fleur Moors assumia a dianteira e abria rapidamente um fosso. Mas Norbert Riberolle nunca perdeu a crença. “Na primeira volta ela ganhou um pequeno avanço. Pensei: ‘Mas que raio, tenho de acordar’”, disse à Sporza após a corrida.

A recuperação começou nas subidas, onde foi encurtando, volta a volta, a diferença para Moors. Quando as duas se juntaram, a corrida virou. Moors errou numa curva técnica, obrigando ambas a desmontar, e Norbert Riberolle saiu primeiro, abrindo um pequeno mas decisivo espaço. A partir daí, ficou mais forte a cada volta. “Mas o lema do meu campeonato foi: manter a calma. À l’aise. Sou muito forte nas voltas finais, por isso tinha de confiar”, afirmou.

Quando a prova entrou na última volta, Norbert Riberolle tinha cerca de 15 segundos de vantagem. Ampliou novamente na derradeira subida e cortou a meta isolada, selando o bicampeonato belga.

Norbert Riberolle revelou o quanto a camisola belga lhe ocupou a cabeça na preparação. “Passei a semana a pensar: não quero ir para o estágio sem a camisola belga”, disse. “Tive de esperar antes de a pôr na mala, porque sou muito supersticiosa”.

A vitória chega um ano após ter terminado o longo reinado de Sanne Cant no ciclocrosse feminino belga. Com dois títulos no currículo, começa a afirmar-se como novo porto seguro da disciplina na Bélgica. “É tão bom”, sorriu ao cruzar a meta.

Apesar da vantagem crescente nas voltas finais, disse nunca ter relaxado totalmente. “Ouvi o público a gritar ‘força, Fleur’, por isso sabia que ela estava perto. Mas quando a Fleur caiu na última descida inclinada, percebi que estava feito”.

Moors acabou em segundo, conquistando a sua primeira medalha em Campeonatos da Bélgica, enquanto Kiona Crabbe surpreendeu com o bronze.

Norbert Riberolle celebrou com um gesto de coração na linha de meta. “Para a minha equipa Crelan-Corendon”, explicou. “É muito bom ter uma equipa assim atrás de mim todas as semanas, corra bem ou corra mal”.

O momento foi também dedicado à família. “E um coração para a minha família em França, para quem não é fácil ver ciclocrosse na Bélgica”.

De um início tremido a uma marcha solitária até à meta, a defesa do título de Norbert Riberolle assentou em paciência, confiança e timing. Em Beringen, manter a calma revelou-se a estratégia perfeita de campeonato.