“Não queremos alguém com ambições na Volta a França” – Pauwels Sauzen procura especialista puro de ciclocrosse para substituir Eli Iserbyt

A Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw viu esta semana confirmada a perda de Eli Iserbyt, e a equipa belga procura agora um substituto à altura. O objetivo é manter-se no topo do ciclocrosse e pode ser um dos grandes protagonistas do próximo mercado de transferências.

“Era algo que se adivinhava, mas não é menos doloroso por isso”, partilhou o chefe de equipa Jurgen Mettepenningen ao Het Nieuwsblad. “Quando recebi ontem à noite a notícia do Eli de que era mesmo o fim, o mundo parou por um momento. Houve lágrimas”.

Iserbyt foi forçado a terminar a carreira após quatro cirurgias este ano que não resolveram a estenose da artéria ilíaca. Dor ou falta de sensibilidade afetavam-no frequentemente nos esforços máximos. Neste momento, até exercício moderado lhe provoca forte dor, tornando impossível continuar a pedalar - profissionalmente e de forma recreativa.

“Apesar de já ser claro que seria uma história muito difícil, ainda se espera um milagre”, explicou Mettepenningen. “Do ponto de vista médico, já não havia nada a fazer; tínhamos de esperar que a circulação sanguínea melhorasse naturalmente. Isso não aconteceu. Não houve um único raio de esperança, apesar de termos pedido a opinião a cinco especialistas”.

A decisão só foi tomada quando já não havia alternativa. No início de novembro, Iserbyt tentou regressar aos treinos, mas não conseguiu colocar intensidade, e neste momento já não pode ser submetido a novas cirurgias à artéria.

“O problema com esse estreitamento era que já havia tanto tecido cicatricial à volta que a operação se tornou impossível. Quando conduzia para aqui esta manhã, ainda estava ao telefone com um especialista. Ele disse: ‘podes fazer o que quiseres, não vai melhorar. Está em causa o corpo do Eli e não faz sentido uma nova operação’. Outra operação só agravaria o quadro. O corpo do Eli foi declarado ‘inapto para a prática desportiva’. E isto quando, aos 28 anos, deveria estar no auge”.

Iserbyt poderá manter-se na equipa em funções técnicas ou de gestão, mas só será decidido após o final da época. “Falámos nisso. Agora mesmo. Mas vamos deixar assentar a poeira. Ambos vamos precisar de recuperar, sobretudo o Eli, claro, porque é a carreira dele. Nós também, porque perdemos o nosso líder. A intenção é sentarmo-nos com ele dentro de dois a três meses e ver se pode assumir um cargo na estrutura. Ele já manifestou interesse em um papel de gestão”.

A equipa contratou recentemente Gerben Kuypers para a formação de CX, mas terá de voltar ao mercado para encontrar o substituto ideal para Iserbyt, vencedor por duas vezes da Taça do Mundo e do Superprestige; quatro vezes do Troféu X2O; e campeão europeu e nacional ao longo da carreira.

Contudo, a lista é curta, porque procura alguém totalmente focado na disciplina, e não na estrada. “Preciso de um ciclocrossista por excelência, um verdadeiro tipo Eli Iserbyt. Alguém presente no campo desde o início de outubro até Oostmalle, em fevereiro. Não preciso de um Emiel Verstrynge ou de um Thibau Nys. Digo-o com todo o respeito, porque são corredores de topo, mas a nossa estrutura não é essa. Somos uma equipa de ciclocrosse. Não queremos alguém com ambições de Volta a França”.