Tejay van Garderen sugere que Jonas Vingegaard está a “fugir ao confronto” com Tadej Pogacar ao estrear-se no Giro - "Nas duas últimas Voltas a França, Jonas nem esteve perto"

O facto de Jonas Vingegaard iniciar a sua época de Grandes Voltas na Volta a Itália levanta de imediato uma questão maior do que calendários e percursos. Trata-se de uma experiência desportiva ou de um desvio estratégico do corredor mais dominante desta geração?

No mais recente episódio do Beyond the Podium Podcast, da NBC Sports Cycling, Bob Roll e Tejay van Garderen não contornaram o tema. Para ambos, o plano de começar pelo Giro não pode ser dissociado da realidade de competir numa era dominada por Tadej Pogacar.

Van Garderen foi direto ao analisar as prestações recentes de Jonas na Volta a França. “Se olharmos para as duas últimas edições, o Jonas nem sequer esteve perto”, constatou van Garderen.

Essa frase tornou-se o eixo de uma discussão mais ampla sobre se as maiores figuras do pelotão estão, discretamente, a ajustar as ambições perante a supremacia de Pogacar.

Roll abriu o debate questionando o que poderá significar a estreia de Vingegaard no Giro. “A principal questão quando ouvi isso foi: ele desistiu de tentar bater o Tadej Pogacar na Volta a França?”, lembrou Roll, acrescentando logo de seguida que duvidava que fosse literalmente esse o caso.

A resposta de Van Garderen enquadrou a opção pelo Giro como ambiciosa e pragmática. “Ele já venceu o Tour duas vezes. Acabou de ganhar a Vuelta. Quer completar a tríade”, afirmou. “Mas, ao mesmo tempo, o Tadej Pogacar tem estado tão dominante. Se olharmos para as duas últimas edições do Tour, o Jonas nem sequer esteve perto. Portanto, se quer gravar o seu nome na história, talvez tenha de começar a esquivar-se um pouco. Um estilo à Floyd Mayweather, escolher lutas mais fáceis”.

Para van Garderen, o Giro não é uma retirada, é uma recalibração. Uma forma de construir legado sem embater de frente com Pogacar em todos os meses de julho.

Roll levou a ideia mais longe, sugerindo que as equipas estão cada vez mais realistas quanto ao que significa correr contra Pogacar. “As pessoas estão a aperceber-se de que, com o Tadej por perto, não há batalhas renhidas”, afirmou Roll. “Se és a Visma e procuras maximizar a exposição dos teus atletas, a quem pagas muito para correr, talvez percebendo que o Tadej, salvo catástrofe, vai ganhar o Tour… porque não começar com o Jonas no Giro este ano?”

Van Garderen foi claro: não se trata de medo, mas de estratégia. “Se terminas a época com um segundo lugar no Tour e uma vitória no Giro, isso não é um fracasso”, argumentou. “Estou genuinamente curioso para ver se ele vai aparecer no Tour melhor do que nos últimos anos, com uma Grande Volta nas pernas”.

Sugeriu ainda que Vingegaard pode estar a replicar um modelo já testado por outros. “Talvez se tenha sentido mais forte na Vuelta em 2025 e tenha dito: ‘Sabes que mais, fazer uma Grande Volta preparou-me e as pernas estavam incríveis. Porque não replicar isso, fazer o Giro e tentar estar no meu melhor para o Tour?’”

Roll concordou que o Giro pode ser simultaneamente alvo e ensaio. “Eu próprio estarei mais motivado para ver como o Jonas se sai no Giro e usar muita dessa informação a pensar na Volta a França”, afirmou.

Ainda assim, nenhum dos apresentadores fingiu que o contexto pode ser ignorado. A presença de Pogacar muda tudo. “Acho que as pessoas estão a perceber que, com o Tadej lá, não há batalhas apertadas”, repetiu Roll. “Gostaríamos de ver todas as estrelas no máximo, frente a frente no Tour, mas com o Tadej, simplesmente não funciona assim”.

O que torna a discussão maior do que Vingegaard é a frequência com que a mesma lógica já se observa pelo pelotão.

Van Garderen apontou para ciclistas e equipas a moldarem cada vez mais os programas por onde Pogacar não está, em vez de onde está. “Toda a gente tenta encontrar onde pode maximizar o próprio sucesso,” analisou. “Queres terminar a carreira com o maior palmarés possível”.

Isso não significa evitar a concorrência para sempre, mas implica ser seletivo. “Respeito isso a 100 por cento,” acrescentou. “Mas, ao mesmo tempo, só quero ver estes homens todos a lutar frente a frente”.

A ironia, como ambos reconheceram, é que o brilhantismo de Pogacar está a tornar o desporto mais tático fora da bicicleta do que em cima dela. Os corredores já não competem apenas contra rivais. Competem contra a probabilidade de bater um talento geracional.

Se a aposta de Jonas Vingegaard em começar pelo Giro se revelará inspirada ou equivocada só a estrada dirá. Os resultados em Itália vão moldar expectativas muito antes de arrancar a Volta a França.

Mas, qualquer que seja o desfecho, este debate já expôs algo importante sobre o pelotão moderno. As escolhas de calendário deixaram de ser apenas sobre forma ou tradição. São cada vez mais moldadas por um referente incontornável. Tadej Pogacar é esse referente.

Cada grande decisão traz agora uma comparação implícita com ele. Alguns atacam o desafio de frente. Outros procuram vias alternativas para construir o legado. Nenhum caminho é uma admissão de fraqueza. É simplesmente a realidade de correr numa era definida por um talento único numa geração.