O "Spitgate", como alguns lhe chamaram, foi apenas um dos muitos incidentes que ocorreram durante a Taça do Mundo de Hulst, mas foi o que mereceu mais atenção. No entanto, poucos culparam
Mathieu van der Poel após a corrida. A lenda do ciclocrosse
Niels Albert também saiu em defesa do Campeão do Mundo.
"É triste o que aconteceu no sábado, na final do Mundial de crosse em Hulst. Li aqui e ali que Mathieu devia ter-se controlado. É fácil de dizer. Como atleta, estamos sempre na posição mais fraca numa situação destas", disse Niels Albert ao Het Laatste Nieuws. "Não se pode parar a toda a velocidade e 'aqueles homens atrás do arame' sabem disso. Isso torna-os mais resistentes. Não aprovo de todo esta situação, mas como ciclista ainda posso colocar isso algures na minha cabeça. Todos nós já passámos por isso. Torna-se mais irritante se os gritos continuarem durante semanas. E perdemos completamente a cabeça quando nos atiram urina. Isso já não é normal, pois não? Ou será que ainda estamos a viver na pré-história ou na Idade Média?"
Albert chama a atenção para o mau comportamento de alguns adeptos, o que, infelizmente, acontece ocasionalmente na disciplina. Na última volta da corrida, que decorreu nos Países Baixos, van der Poel cuspiu em alguém da multidão. Depois da corrida, admitiu que estava farto das vaias dos adeptos e que já estava a ser gozado desde manhã durante as reconstituições. Mais tarde, retuitou um post no Twitter que afirmava que lhe tinham atirado cerveja e urina por parte dos adeptos;
"Depois, a história pára e... tu, como o Mathieu, enlouqueces. É a última gota que leva a tua frustração ao auge e faz a tua panela ferver", continua Albert. "Reages por impulso. Tudo é compreensível. Olha, é simples: Acho que eu teria parado e atacado em vez de Mathieu, que não tem posição para se defender. Como já vimos Richard Groenendaal fazer. E Bart Wellens, com o seu pontapé de karaté em pleno esforço".
No passado, já se registaram situações semelhantes, mas não desta forma específica. Embora tenha havido certamente reações contra a forma como o piloto da
Alpecin-Deceuninck reagiu no seu caminho para a vitória, depois de ter explicado a situação na entrevista, a maioria concordou que foi uma atitude justificada. Há limites, certo?" Albert questiona.
"Durante este período de fim de ano, concentram-se no futebol que está parado e nos adeptos que ocasionalmente vêm ao ciclocrosse. Mas isso é demasiado fácil. Na realidade, o que está em causa - com todo o respeito por todos - são alguns macacos bêbedos que estavam na fila de trás quando foram distribuídos os cartões e que pensam que podem vir e ser os grandes heróis do crosse."