“Sinto imenso por ele; é de loucos” – Johan Bruyneel lamenta o azar que persegue Wout van Aert continuamente

Esta semana, o ciclocrosse foi abalado pela notícia trágica de que Eli Iserbyt teve de terminar a carreira devido a uma lesão na artéria ilíaca agora intratável. A disciplina pode ainda perder Mathieu van der Poel se este conquistar o oitavo título mundial em Hulst; enquanto Johan Bruyneel acredita que as quedas e os riscos que Wout van Aert assume na modalidade podem levá-lo a decidir deixá-la.

Por agora, o belga ainda não voltou à bicicleta, 8 dias após a queda que encerrou a sua época na Exact Cross Mol. Van Aert iniciou a corrida marcada pela neve com força e apanhou Mathieu van der Poel depois do ataque inicial deste.

A prova prometia ser empolgante, com imagens únicas, e foi o primeiro duelo real entre van Aert e van der Poel no inverno. Mas terminou abruptamente quando van Aert deslizou numa curva e caiu.

“Parecia estar ao nível de Mathieu van der Poel. Se olharmos para os últimos dois ou três anos, já não víamos isso há algum tempo. Van der Poel tem normalmente a vantagem, mas era isto que todos queríamos. Agora nunca saberemos”, disse Johan Bruyneel no podcast The Move.

Ao apoiar o pé durante a queda, o belga sofreu uma fratura no tornozelo, que o obrigará a semanas fora da bicicleta e fora da estrada. Encerrou a sua temporada de ciclocrosse e compromete toda a preparação para as clássicas da primavera, o seu grande objetivo.

O comentador belga não duvida de que ele as queira disputar, mas a forma será uma incógnita. “Três meses é muito realista. Não é uma fratura grave. Mas é um enorme revés para as clássicas, se é que lá chega. A preparação ficou comprometida”.

Não só a forma de Van Aert ficará afetada, como também a confiança. O belga já tem dificuldades de colocação num pelotão cada vez mais perigoso desde a queda em 2024 na Dwars door Vlaanderen. Esta nova queda acrescenta mais um obstáculo ao que tem vindo a enfrentar.

Em 2024, o ciclista da Team Visma | Lease a Bike sofreu uma queda na clássica belga e, mais tarde, outra na Volta a Espanha que descarrilou por completo o seu ano. Em 2025 adoeceu antes da Volta a Itália, mas conseguiu fazer uma época razoável, embora tenha começado ainda a recuperar da Vuelta.

Agora, novamente de fora, abre-se outra oportunidade para Mathieu van der Poel ampliar a diferença entre ambos com mais treino e melhor saúde. “Isto não é nada bom. É um grande retrocesso: parece condenado. Precisamente quando parecia aproximar-se de Van der Poel… Tenho enorme pena dele; é insano”.

O calendário de Van Aert pode mudar após estas lesões, mas a sua perspetiva global deve manter-se. A participação na Volta a França não está em causa e Bruyneel até defende que isto melhora as hipóteses de chegar bem à Grand Boucle: “É uma garantia de que veremos Wout van Aert no seu melhor na Volta a França”.

Contudo, o custo de tantas recuperações é elevado, e é tempo gasto a recuperar o nível em vez de o melhorar, o que acaba por ser um problema sério para o rendimento no pelotão de estrada. “A força mental de um corredor destes está noutro patamar. Ele tem de voltar sempre, e voltará outra vez, não tenho dúvidas”.

Van der Poel já tinha admitido que poderia saltar uma temporada de ciclocrosse se vencer o próximo Campeonato do Mundo, algo que parece muito provável. Bruyneel acredita que, por razões diferentes, Van Aert pode seguir o mesmo caminho:

“Consigo vê-lo a dizer ‘sabem que mais, chega. Vou limitar os riscos’. Mas, normalmente, as quedas no ciclocrosse não são muito graves. Acontecem muitas vezes, mas a baixa velocidade e não em asfalto”. Ainda assim, não está confiante nessa hipótese, lembrando que ambos adoram a modalidade e podem não querer deixá-la por vontade própria.

“Se olharmos para Van der Poel e Van Aert, vemos que fazem isto porque gostam. Adoram o desporto, o ambiente e os adeptos. Não o fazem pelo dinheiro, mesmo recebendo uma boa quantia. Mas não é nada comparado com os outros contratos. Eles simplesmente adoram ciclocrosse”.