“Vi o Mathieu e pensei: porque não?” Emiel Verstrynge afirma-se em Baal atrás de Van der Poel

Terminar em segundo atrás de Mathieu van der Poel no GP Sven Nys Baal marcou um momento definidor para Emiel Verstrynge, que saiu encorajado, e não desanimado, pela diferença final para o campeão do mundo.

“Vi-o a pedalar e senti-me bem”, disse Verstrynge no pós-corrida, em declarações recolhidas pela Sporza. “Pensei: porque não?” Essa confiança levou-o a rodar várias voltas lado a lado com Mathieu van der Poel, algo raro esta época. “Não soube bem quando ele finalmente se afastou, mas só posso melhorar com isso. É bom ter conseguido ficar com ele durante algumas voltas e terminar em segundo.”

Durante longas fases, Verstrynge igualou Van der Poel no Balenberg, respondeu às acelerações e levou a corrida mais longe do que muitos esperavam.

A manobra decisiva só chegou tarde, quando Van der Poel elevou novamente o ritmo e, por fim, destacou-se, seguindo depois para a esperada vitória, 37 segundos à frente de Verstrynge na linha de meta.

Verstrynge refletiu também de forma positiva sobre a dinâmica entre ambos. “Senti que o Mathieu tinha a intenção de me levar com ele durante um bocado”, explicou. “Houve um bom entendimento entre nós. Isso torna tudo mais agradável.”

Em vez de se fixar na diferença que acabou por abrir, Verstrynge enquadrou o resultado como um passo em frente. “É bom começar 2026 assim”, disse. “Vou para casa satisfeito.”

O segundo lugar em Baal pode não trazer vitória, mas para Verstrynge entregou outra coisa: a confirmação de que, no dia certo, se pode medir com os melhores.