Tom Dumoulin partilha a sua nova abordagem ao ciclismo: "É uma questão de diversão"

Nos últimos anos, tem-se tornado uma tendência crescente para os antigos ciclistas de estrada se voltarem para as corridas de gravel depois de se retirarem do WorldTour. Agora, Romain Bardet deverá seguir o exemplo no verão de 2025, e Tom Dumoulin, o vencedor da Volta a Itália de 2017, também participará em corridas de gravel este ano.

Dumoulin retirou-se do ciclismo no final de 2022 e, embora não esteja de volta às corridas competitivamente, participou recentemente no Egmond-Pier-Egmond, uma corrida de praia, onde terminou em 31º, a sua primeira corrida em mais de dois anos. À conversa com o Wielerflits, falou-nos sobre o que pensa em voltar a alinhar em corridas.

"Sento-me na bicicleta duas vezes por semana durante um máximo de duas horas. Não se pode competir pelos lugares de honra, mas eu gostei muito. Participo apenas por diversão, por isso fui com muita calma no início."

"Esta foi a primeira vez que voltei às corridas e, na verdade, voltei a achar piada. Não despoletou algo em mim que me fizesse pensar num regresso, mas gosto de fazer uma corrida de gravel só por diversão, também para variar um bocado."

Dumoulin teve uma carreira ilustre na estrada, vencendo três etapas do Tour, quatro etapas do Giro, duas etapas da Vuelta e conquistando o Campeonato do Mundo de Contrarrelógio em 2017. No entanto, a sua abordagem ao ciclismo é agora muito diferente.

Quando lhe perguntaram quando é que iria correr em gravel, Dumoulin revelou: "Sea Otter Classic (na Califórnia). Mas, mais uma vez, isso é apenas para me divertir. Não é que, de repente, vá seguir o Laurens ten Dam e viajar pelo mundo em busca de corridas de gravel e competir com os melhores. Não sei exatamente por onde vou começar, mas vou fazê-las em qualquer caso".

Desde que se retirou, Dumoulin continua ligado ao ciclismo. "Desde que parei, descobri que tenho uma grande paixão pelo ciclismo e pelo mundo do ciclismo. Também conheço bem esse mundo e falo dele com amor e paixão. Tento refletir isso no meu trabalho como analista da NOS, mas também tento fazê-lo como embaixador da Giant."

"Quero fazer as pessoas sentir o meu entusiasmo, porque é que é divertido andar de bicicleta e fazer coisas aventureiras na bicicleta. Não necessariamente para querer ser o melhor, mas apenas pela aventura e pela diversão. O facto de ainda haver competição, por exemplo, em Egmond: 'está bem, isso é divertido, mas não tem de ser sempre assim.' Trata-se de diversão e também de passar essa mensagem a outras pessoas".

Embora Dumoulin continue apaixonado pelo ciclismo, não tem intenção de regressar às corridas profissionais ou a treinar a tempo inteiro. "Não estou a excluir nada, mas, de momento, não estou a ver isso acontecer tão cedo. Acho a parte de treinador interessante, talvez goste disso no futuro, mas não quero estar longe de casa 180 dias por ano, por isso vou mesmo... Não, não estou a ver isso acontecer tão cedo", afirmou.

Refletindo sobre as pressões do ciclismo profissional, Dumoulin admitiu: "Na altura, fiquei um pouco desanimado com isso, porque estava preso. Há certas coisas que se esperam de nós em troca de um salário, temos obrigações de patrocínios para isso. A certa altura, houve um pouco de pressão e as pessoas começaram a interferir, o que fez com que me afastasse completamente da razão pela qual ando de bicicleta: porque gosto."

Para Dumoulin, o prazer do ciclismo mantém-se, mas sem o peso das expetativas. "Também me divirto muito a bater os outros, a melhorar e a ser a melhor versão de mim próprio. Mas esse "tem de ser" já não é para mim".