Mathieu van der Poel regressa ao ciclismo de montanha em maio, na Alemanha

Após encerrar com chave de ouro mais uma campanha de primavera inesquecível, Mathieu van der Poel prepara-se para um novo desafio. O neerlandês da Alpecin-Deceuninck, que conquistou este ano a Paris-Roubaix pela terceira vez consecutiva, a E3 Saxo Classic e a Milan-Sanremo, parece estar agora a mudar o foco das clássicas de estrada para o BTT, disciplina onde ambiciona conquistar o único título mundial que ainda lhe escapa.

Van der Poel, que iniciou o ano a vencer o seu sétimo título mundial de ciclocrosse, não tem mais corridas de estrada agendadas até à Volta a França, em julho. Com esse intervalo no calendário, os rumores sobre um possível regresso ao BTT foram ganhando força e acabam de ganhar novo impulso com o anúncio dos organizadores da prova Bike the Rock, na Alemanha.

O evento, marcado para 18 de maio, integra a Bundesliga de BTT e não o calendário da Taça do Mundo UCI, mas a possível presença de Van der Poel está a gerar enorme expectativa. Os organizadores classificaram o seu regresso à modalidade como “há muito aguardado”, embora a Alpecin-Deceuninck ainda não tenha confirmado oficialmente a sua participação.

Aos 30 anos, Van der Poel já vestiu a camisola arco-íris nas três principais disciplinas do ciclismo: estrada, ciclocrosse e gravel. No entanto, ainda não tem um título mundial de BTT no seu palmarés e o neerlandês não esconde que pretende colmatar essa lacuna.

A última vez que competiu em BTT foi em 2023, e desde então tem gerido cuidadosamente o seu calendário, priorizando objetivos específicos. Para 2024, optou por não defender o título mundial de estrada, e planeia concentrar-se na preparação para o Campeonato do Mundo de BTT, agendado para setembro, na Suíça, logo após o Tour.

Se se confirmar a participação na Bike the Rock, esta poderá ser a primeira etapa de um plano ambicioso que visa levar Van der Poel ao topo também no cross-country olímpico (XCO). O regresso ao BTT será seguido com atenção, não só pelos fãs, mas também pelos seus principais rivais em mais uma disciplina onde já provou ser um dos mais completos ciclistas da atualidade.