1 convite e 4 equipas WorldTour dizem não - Tadej Pogacar lidera o pelotão da Volta à Romandia, mas apenas 15 equipas alinham à partida

A Volta à Romandia arranca na próxima semana, a 28/4, logo após o final das clássicas da primavera, e introduz um novo tom no calendário. As corridas por etapas retomam o protagonismo e Tadej Pogacar estará à partida. Porém, a prova suíça terá um pelotão extremamente reduzido depois de várias equipas desistirem.

A corrida disputa-se de 28/4 a 3/5, com seis etapas de formatos distintos, a atrair perfis variados de corredores. É uma prova com peso histórico, vencedores de alto nível ao longo de décadas, e essa tendência mantém-se. A Romandia, disputada na parte francófona da Suíça, é uma das “big 7” corridas por etapas fora das grandes voltas no WorldTour, estatuto que reforça a sua reputação, e este ano atraiu, nada menos, do que o campeão do mundo.

Num pelotão que deveria contar 18 equipas WorldTour, o evento arrancará apenas com 15, um total de 105 corredores. Uma nova regra da UCI permite às equipas, a partir de 2026, falhar um evento WorldTour à escolha por ano, e a Romandia foi a opção de muitas. Apenas quatro podiam abdicar, e neste caso são a Alpecin - Premier Tech, Decathlon CMA CGM, Lotto-Intermarché e Uno-X Mobility. Desconhece-se se mais equipas solicitaram faltar à corrida.

Mais estranho ainda é que a organização não compensou a falta de equipas por outras vias. A Tudor Pro Cycling Team, uma das ProTeams suíças, recebeu um convite. A Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team, que conta com Tom Pidcock e estrutura de nível WorldTour, não foi convidada, ou não quis participar. E nenhuma outra equipa ProTeam alinhará na prova. Uma situação insólita, tendo em conta a visibilidade para as equipas e também a disponibilidade de pontos UCI.

A corrida atravessa dificuldades financeiras e não conseguiu garantir um patrocinador principal este ano, sublinhando problemas que colocam o evento em risco no futuro. Apesar disso, há uma lista muito forte de candidatos à geral, com Tadej Pogacar a enfrentar o duo da Red Bull - BORA - Hansgrohe, Primoz Roglic e Florian Lipowitz; Oscar Onley da INEOS Grenadiers; Lenny Martínez e Antonio Tiberi da Bahrain - Victorious; entre muitos outros…