“A ausência de Pogacar muda tudo”: Davide Ballerini antevê uma edição tática da Omloop

Cinco anos após a sua vitória, Davide Ballerini regressa à partida da Omloop Het Nieuwsblad 2026 com o saber de quem já ergueu os braços em Ninove. O corredor da XDS Astana Team retoma a competição após a Clássica Comunitat Valenciana no final de janeiro.

Esse triunfo em 2021, então com as cores da Deceuninck - Quick Step, surgiu na era dourada da equipa belga, quando dominaram as clássicas do pavê e acumularam vitórias em corridas como a Volta à Flandres e a E3. Nesse ano, Ballerini impôs-se num sprint reduzido de cerca de 40 corredores, com potência e frieza.

Agora, o cenário é diferente. O italiano corre pela XDS Astana Team e não surge entre os principais favoritos. Mesmo assim, chega confiante após um longo bloco em altitude, reconhecendo que o Fim de Semana de Abertura belga deixa sempre pontos de interrogação.

“Primeiro, teremos de ver como reagem as pernas. Falta-me um pouco de ritmo de corrida, o que pode ser uma desvantagem, mas posso estar mais fresco do que quem competiu em Portugal ou no UAE Tour”, disse ao bici.pro.

Ballerini não coloca a Omloop como objetivo único. As suas ambições cobrem todo o bloco do empedrado, do arranque flamengo até Paris‑Roubaix. “Os meus objetivos vão da Omloop até Roubaix. Cada corrida é uma oportunidade para render; todas contam para mim”.

O italiano sublinha que, nestas corridas, é difícil planear um único pico. “Muita coisa pode acontecer nas clássicas belgas; não dá para assumir que só estarás bem em duas ou três provas. Tens é de estar em grande forma o tempo todo”. Depois de várias primaveras marcadas pelo azar, mantém a visão pragmática: “Estou focado em todo o período, não numa corrida. Se adoes ou te lesionas por uns dias, perdes infelizmente uma grande fatia da época”.

Com quatro presenças anteriores, Ballerini conhece bem as nuances da Omloop. “É um verdadeiro aperitivo das grandes clássicas como a Flandres, mas não é tão dura como a Ronde, porque tem menos quilómetros e menos subidas”. Isso, acredita, torna o final menos previsível. “Esta corrida é mais aberta; por vezes chega um grupo com 50 corredores”, o que, no seu entender, aumenta a tensão e as opções táticas.

Embora muitos olhares se virem para o Kapelmuur, em Geraardsbergen, como ponto decisivo, o italiano relativiza o seu impacto. “É um cenário espetacular, mas não crucial. O ponto-chave costuma chegar antes, depois de uma série de setores de empedrado e colinas”. Recorda que, na sua vitória, o grupo se reorganizou após o Muro e tudo se decidiu ao sprint. Este ano, o traçado tem pequenos ajustes, tornando a reconversão do percurso essencial.

Por fim, Ballerini aponta um fator externo que pode baralhar o guião: a ausência de Tadej Pogacar, que aponta ao seu terceiro título na Volta à Flandres. “A Volta [à Flandres] começa cada vez mais cedo todos os anos. Numa corrida como a Omloop, a ausência do Pogacar muda tudo”. Sem o esloveno a forçar de longe, a prova pode desenrolar-se de forma mais estratégica e menos explosiva.

Fechado o bloco das clássicas, o italiano mudará o foco para o grande compromisso em casa: a Volta a Itália, onde espera levar a forma da primavera para as três semanas da corrida por etapas.