Romain Bardet continua a dominar o pelotão de gravel… incluindo a lenda espanhola Alejandro Valverde

Após uma carreira de estrada coroada com cinco vitórias em etapas de Grandes Voltas, a camisola da montanha na Volta a França e um segundo lugar na Grande Boucle, o francês Romain Bardet, de 35 anos, fez a sua última dança nas estradas de casa no Critérium du Dauphiné no verão passado. Depois, tirou um momento longe da bicicleta, apenas para regressar como especialista de gravel fiel ao que melhor sabe fazer: ganhar.

Já nas provas de iniciação, ainda com o jersey da Team Picnic PostNL em 2025, Bardet venceu dois eventos organizados pela UCI e esteve perto de se sagrar campeão francês. O final do ano ficou marcado por um ligeiro desapontamento ao não concluir o Campeonato do Mundo de Gravel, mas isso não retirou entusiasmo a Bardet para 2026.

Sem vínculo a uma equipa de estrada, Bardet voa agora pela terra com as cores da Factor Racing, sempre com um largo sorriso no rosto.

E houve motivo particular para sorrir no último fim de semana, após concluir a Castellón Gravel Race. Afinal, Bardet cortou a meta em primeiro, com uma vantagem confortável de dois minutos sobre o também ex-profissional Mads Würtz Schmidt. O neerlandês Mathijs Loman completou o pódio. Outro nome interessante terminou a 8 minutos na folha de resultados, o campeão em título de Castellón, Alejandro Valverde, foi 11º.