“Acho que vamos ter uma época de Clássicas muito boa”: Paul Magnier pronto para reerguer o legado da Wolfpack

Durante anos, falar da Soudal - Quick-Step era sinónimo de domínio absoluto nas Clássicas do empedrado. A Wolfpack fez da primavera flamenga o seu habitat natural, somando vitórias na Volta à Flandres e no Paris-Roubaix com regularidade quase intimidante. Nos últimos tempos, porém, o foco deslocou-se de forma constante para as Grandes Voltas e corridas por etapas, mudança impulsionada pela ascensão de Remco Evenepoel. Até que, no último inverno, a saída do belga virou tudo do avesso.

Agora, a mensagem da direção é clara: as Clássicas voltam a ser prioridade. O CEO Jürgen Foré resumiu sem rodeios: a equipa quer voltar a ganhar uma grande Clássica. Uma afirmação que há uma década soaria trivial, mas que hoje assinala uma viragem estratégica.

A última grande vitória da equipa na Flandres data de 2021, quando Kasper Asgreen conquistou a Ronde. No mesmo ano, Davide Ballerini venceu a Omloop Het Nieuwsblad. Desde então, a presença no empedrado esbateu-se, enquanto Evenepoel acumulou triunfos na Liege-Bastogne-Liege e na Clásica San Sebastián. O seu crescimento como referência para a geral desviou recursos e atenção do bloco de Clássicas.

Para 2026, a estrutura belga reforçou claramente o seu núcleo de especialistas. As chegadas de Jasper Stuyven, antigo vencedor da Omloop, e de Dylan van Baarle, campeão de Roubaix em 2022, apontam para uma reconstrução deliberada do bloco do empedrado. O objetivo imediato: recuperar protagonismo logo no fim de semana de abertura, com a Omloop e a Kuurne–Brussels–Kuurne como primeiros testes.

Para lá dos nomes estabelecidos, uma das grandes cartas é o jovem francês Paul Magnier, segundo na Omloop em 2025 e recente vencedor de duas etapas na Volta ao Algarve. O seu perfil rápido e resistente faz dele peça-chave para sprints reduzidos ou finais táticos imprevisíveis.

“Sim, sem dúvida. Com a saída do Remco, a equipa tem mais margem para voltar a uma dinâmica de Clássicas, e isso vê-se no plantel com a chegada de novos corredores”, disse Magnier ao Cyclingnews.

O francês sente um ambiente diferente dentro da equipa, com motivação renovada após um inverno concebido especificamente para a competição de um dia. “Acho que estamos todos supermotivados para obter bons resultados e, além disso, fizemos um inverno forte de treinos, por isso creio que vamos ter uma grande campanha de Clássicas”.

Na Quick-Step, a tradição conta, e ajuda. A experiência acumulada dos diretores desportivos e da equipa técnica, muitos deles protagonistas da era dourada do conjunto, é uma vantagem estratégica em corridas onde o posicionamento e a leitura tática são decisivos.

“A história da equipa nas Clássicas também é muito importante”, afirmou Magnier.

“A orientação e a experiência de diretores desportivos que já correram todas estas provas, o staff… Acho que todos querem dar 100% e fazer tudo para colocar os corredores na melhor forma para estas corridas. Acredito firmemente que, sendo uma equipa belga com um longo historial de sucesso nestas Clássicas, este é o melhor caminho para voltar aos resultados”.

A sensação interna é que este renascimento não é um gesto isolado, mas o início de um novo ciclo. A primavera mal começou, mas na Soudal - Quick-Step a mensagem é nítida: recuperar a dominância no pavé não é nostalgia, é prioridade. E, como se ouve por dentro, isto é apenas o começo.