A Bahrain - Victorious e Matej Mohoric querem esquecer a temporada de 2024: "Temos um conjunto de rapazes excitante"

A Bahrain - Victorious passou por um 2024 decepcionante, onde tentou compensar a saída de Jonathan Milan. Caíram seis posições no ranking UCI World Tour e venceram apenas 13 corridas, terminando o ano apenas à frente da Astana, Cofidis e Arkéa. A equipa sabe que, em 2025, tem de fazer melhor.

Em conversa com a AIDLProCycling, Aart Vierhouten, que se juntou à Bahrain - Victorious como director desportivo depois de ter trabalhado com a Q36.5 Pro Cycling Team. "Temos 12 ciclistas para as clássicas e vamos misturar e combinar as nossas formações", diz o holandês.

"Temos uma Vila fantástica para equipa que vai fazer as clássicas, situada algures entre Waregem e Kortrijk. Isso permite-nos estar juntos como uma família e criar um ambiente descontraído e traz-nos paz de espírito". Vierhouten acredita que a seleção da equipa para as principais corridas será feita de forma natural e com base no desempenho.

"A seleção para a Volta à Flandres ou para a Paris-Roubaix faz-se naturalmente. Acontece que aqueles que estão em forma estarão à altura da ocasião", explica ele, destacando a importância de equilibrar a juventude com a experiência. "Também cabe-noa a nós misturar a geração jovem com os ciclistas mais experientes."

Vierhouten está particularmente entusiasmado com os talentos da equipa. "Por exemplo, temos o Zak Erzen, um talento de 19 anos. São surpresas excitantes, especialmente quando se vê o quão ansioso ele está. Mas também sabemos que correr na Bélgica é mais difícil do que aquilo que eles fizeram até agora e os seus colegas de equipa também os avisam: "Esperem até lá chegarem."

"Abordamo-lo com confiança e vamos participar em corridas como Nokere Koerse e Le Samyn com um plantel jovem, apenas para ganhar experiência para as corridas maiores que se avizinham." Matej Mohoric será fundamental para as ambições da equipa, depois de ter falhado grande parte da campanha da primavera do ano passado devido a um acidente. "Ele sabe tudo, por isso temos de estar bem preparados. É um verdadeiro desafio", diz Vierhouten, expressando a sua admiração pelo esloveno.

"Já falámos várias vezes das ambições dele e agora os seus sonhos também estão na minha cabeça. Estamos a trabalhar arduamente neles e temos de os manter vivos, é por isso que estamos em contacto próximo." Mohorič tem como objetivo vencer a Volta à Flandres ou a Paris-Roubaix. "Mas também temos um Mathieu van der Poel, um Tadej Pogacar e o Wout van Aert também ainda está a sonhar. Por isso, temos de ser espertos, porque sabemos qual é a nossa posição no terreno. A força da nossa equipa como unidade será fundamental".

O esloveno continua a ser uma figura chave na equipa, inspirando os que o rodeiam. "O Matej é uma âncora para todos e a equipa está à volta dele. Eles vêem que há oportunidades. Eles treinam com ele e testemunham em primeira mão o quanto ele trabalha duro. Quando há uma lacuna a colmatar, todos sabem exatamente por quem o estão a fazer, alguém que já ganhou um Monumento como a Milan-Sanremo."

No entanto a temporada de 2024 de Mohorič foi prejudicada por lesões que eram piores do que pensavam inicialmente. "No ano passado, ele lutou com lesões depois de um acidente. Ele tentou voltar cedo demais e no final descobriu-se que estava pior do que ele pensava inicialmente. Isso fê-lo recuar ainda mais. Quando se quer tanto ganhar, por vezes cometem-se os mesmos erros que todos os atletas de topo cometem. Foi por isso que ele não esteve ao seu melhor nível na época passada".

Para o ajudar a recuperar psicologicamente, a equipa encorajou Mohorič a afastar-se das corridas de estrada no final da época. "Dissemos-lhe para não fazer corridas de estrada, para fazer coisas diferentes. Apenas para desanuviar a cabeça, porque isso é crucial quando nos queremos preparar para as clássicas da primavera."

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