A BORA - hansgrohe explica a ausência de Sam Welsford da Volta a Itália: "Tê-lo aqui e não ter pernas para competir com os melhores não é justo"

Com um alinhamento de luxo para o sprint na Volta a Itália de 2024, uma das ausências mais notáveis é a de Sam Welsford. Com o australiano fora da lista de convocados da BORA - hansgrohe, a formação germânica apostou em Danny van Poppel para o sprint.

"Claro que é uma pena, mas tê-lo aqui e não ter pernas para competir com os melhores, não é justo para ele", explica o diretor desportivo da BORA - hansgrohe, Bernard Eisel, em conversa com o GCN sobre a ausência de Welsford na primeira Grande Volta da época. "Podemos sempre esperar por uma surpresa, mas estaríamos a implicar com ele, os jornais estariam a implicar com ele, e a televisão, [a perguntar] porquê, porquê, porquê..."

"Não foi uma decisão fácil - foi uma decisão muito, muito, muito difícil - mas a certa altura, quando se olha para os números e se olha para a progressão, e se coloca alguém com esperança, está-se a cometer um grande erro, porque se vai ficar insatisfeito com o seu desempenho, ele vai ficar insatisfeito. Porquê fazer isso com ele?" Eisel questiona: "A potência está lá, é só replicar a potência após os esforços. O Giro pode parecer que tem nove potenciais sprints, mas há muitas subidas pelo meio. Se não estivermos na melhor forma possível para uma Grande Volta, com o pelotão de sprint que temos aqui, é complicado. Se, à partida, ele não nos mostrou que está lá, então não é justo."

Antes da terceira etapa, que deverá dar aos sprinters a sua primeira oportunidade de glória, Eisel insiste que, com van Poppel, a BORA-Hansgrohe continua a ter um candidato viável à vitória. "Oh, ele consegue ganhar sprints! Ele cpnsegue ganhar uma etapa aqui", diz o diretor desportivo de forma convincente. "Não se pode pôr em risco todo o programa de corrida de todos porque um [ciclista] está fora. Com os grandes sprinters, veremos como a corrida se desenrola ao longo das três semanas, quem ainda está lá no final e como corre. Mas ele está muito ansioso, a sua forma é boa e ele quer demonstrá-la".

Como já foi referido, a lista de sprinters do Giro d'Italia de 2024 é impressionante. Tim Merlier, Olav Kooij, Caleb Ewan, Kaden Groves e Fabio Jakobsen estão presentes, para além de Biniam Girmay, Phil Bauhaus, Alberto Dainese e Juan Sebastián Molano, entre outros, o que significa que van Poppel terá uma tarefa difícil pela frente

"Não podemos ir por aí fora e dizer que o Danny é agora o sprinter número um", admite Eisel. "Sabemos que, se chegarmos a um frente a frente com o Tim Merlier, acho que o Tim Merlier é um pouco mais rápido. Não somos ingénuos. Temos de ver onde estão as nossas hipóteses e concentrarmo-nos em alguns dos dias mais duros."