A felicidade é a coisa mais importante para Mark Cavendish, segundo o seu treinador: "Para o Mark, agora, tudo se resume a divertir-se"

A busca de Mark Cavendish pela 35ª vitória numa etapa da Volta a França será certamente uma das histórias do verão de 2024. De acordo com o seu treinador, Vasilis Anastopoulos, a chave para o "Manx Missile" é mantê-lo feliz.

"Já fizemos algumas sessões de sprint aqui e posso dizer que estes tipos falam com os olhos, não precisam de dizer muito", disse Anastopoulos à GCN a partir do campo de treinos de inverno da Astana Qazaqstan Team em Altea, Espanha. "Eles correm juntos há muitos anos e agora estão aqui unidos com Cees Bol, é fantástico. Ele [Cavendish] é um tipo fantástico para o grupo de ataque, por isso penso e espero que no próximo ano tenhamos um dos melhores grupos de ataque do WorldTour".

Com Cavendish a ser apoiado por nomes como o já mencionado Bol, Michael Morkov e Davide Ballerini, a Astana tem, de facto, um grupo de sprint de luxo. Com Morkov e Ballerini a terem também experiência com Cavendish, o tempo de adaptação não é um problema. "Não é preciso olhar para as corridas em que se pode tentar trabalhar em conjunto para construir algo. Acho que podemos começar a trabalhar desde o início e isso é sem dúvida uma vantagem", explica Anastopoulos.

"A felicidade é a coisa mais importante, porque quando se gosta de treinar, mesmo as sessões difíceis são benéficas. Para o Mark, o importante agora é divertir-se, fazer as sessões de qualidade que precisa de fazer e tirar partido disso", diz Anastopoulos sobre os treinos de inverno de Cavendish na Grécia. "Tornou-se uma tradição redescobrir a Grécia, só eu e ele a passarmos duas semanas juntos lá, a correr no velódromo e nas colinas. Ele adora e eu consigo fazer o meu trabalho perfeitamente bem lá, por isso é bom".

A chave para as esperanças de Cavendish na Volta a França será um campo de treinos pré-corrida bem sucedido. "Penso que será benéfico para ele porque, estando no início da Volta a França este ano, é preciso estar absolutamente no seu melhor", diz o treinador grego. "O nível é tão elevado, os dias de corrida são tão difíceis que não é só preciso ser um bom velocista. Fisicamente, tens de estar no teu melhor e é por isso que estamos a tentar fazer este bloco de campos e corridas."

"Acredito verdadeiramente que ele pode ganhar. Mas isso também foi o que eu disse em 2021, antes de ele começar o Tour, por isso, se tudo correr bem, acho que ele é capaz de ganhar", conclui. "Como equipa, queremos ganhar mais corridas, subir na classificação - porque este ano foi um ano muito mau para a Astana - e quero ver todos os ciclistas a terem um desempenho melhor do que no ano passado. Porque se, no final da época, tivermos este resultado, ficarei extremamente feliz".