A INEOS é instada a mudar o foco para 2025: "Com o orçamento e o historial que têm, deveriam estar ao lado da Visma e da UAE, mas não têm o poder de fogo"

Durante muito tempo a INEOS Grenadiers liderou o pelotão, vencendo várias Grandes Voltas na década de 2010. No entanto, desde o aparecimento de nomes como Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard e Remco Evenepoel, a equipa tem estado a tentar reinventar-se, pelo que será então altura de deixar de lado as ambições de lutar pelas CG, trocando-as por objectivos mais realistas?

Esta questão foi colocada aos especialistas em ciclismo e ex-profissionais norte-americanos Bob Roll e Brent Bookwalter no último episódio do podcast NBC Sports Cycling's Beyond the Podium. "Para mim, a INEOS não têm aquele ciclista de topo neste momento", começa Roll. "Não têm um Tadej, um Jonas, um Remco, embora tenham havido rumores, ou um Primoz Roglic. Mas talvez os problemas deles não sejam únicos. Eles não têm um ciclista daquele calibre e temos que ser realistas, no futuro não se devem concentrar em lutar por classificações gerais. Isso poderia ajudar muito a tranquilizar as pessoas de que ainda são uma equipa viável".

Geraint Thomas subiu ao pódio nas duas últimas Voltas a Itália, mas na Volta a França e na Volta a Espanha o melhor que têm conseguido é um lugar no Top 10. "A menos que estejamos a falar dos "4 grandes" ciclistas, estamos basicamente a lutar por migalhas", observa Bookwalter. "No ano passado, ouvimos a INEOS falar de uma mudança de mentalidade, de querer ser agressiva e mais ofensiva, mas podemos dizer, observando-os, que não é esse o pedigree ou a herança que a equipa tem."

Como tal, não será assim tão fácil abandonar completamente o foco na classificação geral, de acordo com Bookwalter. "De volta aos dias de Bradley Wiggins e Chris Froome, eles eram conhecidos por olharem para os seus medidores de potência, mas a realidade é outra e a equipa simplesmente não tem um líder para lutar por isso", continua ele. "Por isso, espero que continuem a adaptação e a correr de forma um pouco mais agressiva."

"Na expectativa de uma classificação geral, as probabilidades estão contra eles, estarão na melhor das hipóteses a lutar pelo terceiro lugar", conclui o americano de 40 anos. "Com o orçamento e o historial que têm, deveriam estar ao lado da Visma e da UAE Team Emirates, mas a realidade é que não têm poder de fogo para o fazer."