A INEOS prepara-se para contratar o supertalento americano Andrew August, de 17 anos - "Ele é um Remco, mas provavelmente com mais potência"

O INEOS Grenadiers acaba de conquistar um título de campeão europeu com Joshua Tarling, de 19 anos e mais novo do que o novo campeão europeu de sub-23 no contrarrelógio. As equipas do World Tour estão a contratar ciclistas cada vez mais jovens e a INEOS pode estar prestes a contratar Andrew August, de 17 anos.

Foi-lhe proposto juntar-se à Hagens Bermans Axeon, mas o chefe de equipa Axel Merckx disse à GCN que "ele não vem para nós e suspeito que venha para o World Tour". Tendo em conta o historial da equipa de Merckx, e acrescentando ainda que se trata de um americano e que se adaptaria perfeitamente à equipa, é seguro dizer que August está provavelmente em contacto com as equipas do World Tour - uma vez que a Axeon é normalmente considerada a melhor equipa de sub-23, que no passado fez acordos com ciclistas que já tinham acordado futuros contratos com equipas do World Tour.

As ligações entre August e a INEOS resumem-se a uma passagem por um campo de treinos no início do ano e ao facto de ser oriundo da mesma equipa de jovens ciclistas que Matteo Jorgenson e o possível futuro colega de equipa Magnus Sheffield. "Ele foi a um campo de treinos da INEOS em Maiorca, em janeiro, e fizeram-lhe alguns testes e o teste de Vo2 e ele tinha 92", disse Toby Stanton, fundador da equipa Hot Tubes, à GCN.

"Disseram que não tinham ninguém que pudesse fazer o que ele fazia. Ele é um Remco, mas provavelmente com mais potência", argumenta. O relatório da GCN indica que uma transferência é provável. Tarling e o próprio Remco Evenepoel são ciclistas que foram contratados diretamente dos escalões de juniores, algo que já não é impensável. Esta semana, a equipa feminina da Movistar contratou Cat Ferguson, de 17 anos, uma júnior de primeiro ano, diretamente para os escalões superiores do ciclismo.

Agora, um acordo semelhante pode ser garantido na vertente masculina. "Tenho a minha equipa há 32 anos e ele é o ciclista mais talentoso que já tive ou vi. Fazemos testes numa subida chamada Brasstown Bald e o Magnus foi um minuto mais rápido do que Nathan Brown, Ian Boswell e Ben King. Depois, o Phil Gaimon foi lá e apanhou-o de surpresa. Mas AJ August foi até lá depois de 45 milhas de treino e pedalou em 13:51, mais rápido do que Gaimon e um minuto mais rápido do que Magnus. AJ, com 57 kg, teve uma média de 398 watts (6,9W/Kg, ed.)."

Com a equipa britânica a não conseguir contratar líderes capazes de competir com nomes como Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard nas montanhas, está a ser forçada a procurar outro tipo de ciclistas e está a aumentar os seus esforços de prospeção em busca dos talentos para o futuro.