A Intermarché não encontra outro patrocinador e tem de repensar o seu futuro : "Corremos o risco de falência"

A Intermarché - Wanty teve uma boa época, tendo em conta o seu orçamento. Com 14 milhões de euros por temporada, está entre os últimos lugares do World Tour, mas desde 2022 a presença de Biniam Girmay ajudou muito a equipa em termos de exposição, popularidade e neste verão, ganhou três etapas e a camisola verde na Volta a França. Apesar disso, a equipa continua a sentir-se muito limitada pela falta de dinheiro em comparação com as equipas de topo.

"Não se pode continuar a fazer isto para sempre. Não que tenhamos medo do que o futuro nos reserva. Temos perspectivas desportivas, cruciais no nosso contexto atual", disse o treinador da equipa, Aike Visbeek, ao Het Laatste Nieuws. "Não nos podemos tornar numa bomba-relógio. A dada altura teremos de dar os passos necessários e crescer. Caso contrário, arriscamo-nos à falência, a menos que a ligação de baixo para cima seja perfeita e se consiga sempre o máximo resultado com o menor número de pessoas. É uma tarefa praticamente impossível".

A equipa baseia-se atualmente em alguns sprinters e ciclistas de clássicas, sendo Louis Meintjes o único verdadeiro ciclista para as classificações gerais - mas sem nenhum apoio nas montanhas. A equipa belga não corre o risco de ser despromovida na próxima época, se tudo correr normalmente, mas o seu principal problema reside na parte económica. O que é surpreendente para Visbeek, tendo em conta a presença de Girmay na equipa.

"Já é altura de entrar dinheiro novo. A posição de segundo patrocinador principal está em aberto... É estranho, de facto, que essa "lacuna" seja tão difícil de preencher. Com o Biniam Girmay temos alguém com a sua própria identidade, que fez as primeiras páginas na América e se destaca imenso no mercado internacional", acrescenta. "Esperamos sinceramente que isso ainda venha a acontecer".

A falta de um grande orçamento neste momento significa que não é possível fazer grandes contratações, o que inclui jovens talentosos que, muitas vezes assinam com grandes equipas, que lhes oferecem grandes contratos desde que chegam a elites. "Para podermos continuar a trabalhar com este orçamento apertado, temos de nos empenhar totalmente no desenvolvimento de talentos, por exemplo, e tirar o máximo partido do potencial disponível. É exatamente o que estamos a fazer. O mais fácil seria contratar alguns ciclistas que acabaram de fazer uma época fantástica e talvez um ciclista forte para a Geral que nos proporcionasse mais tranquilidade e equilíbrio. Mas isso é financeiramente inviável".