A Israel Premier-Tech perde um dos seus lideres para a Decathlon AG2R, que reforça o bloco para as montanhas de Gall e Seixas

Matthew Riccitello está a viver a melhor fase da sua carreira. O jovem norte-americano encontra-se no top-10 da Volta a Espanha e a lutar por um resultado que poderá mudar o rumo da sua carreira. No entanto, a sua permanência na corrida está em risco devido à forte pressão exercida sobre a Israel - Premier Tech para abandonar a prova espanhola.

Independentemente do desfecho, o futuro de Riccitello parece assegurado. Segundo o Wielerflits, o trepador de 23 anos já terá chegado a acordo para se juntar à Decathlon AG2R La Mondiale Team a partir de 2026. A equipa francesa prepara-se para dar um salto nas suas ambições, com um aumento significativo no orçamento graças a novos patrocinadores e com a intenção clara de construir um projeto capaz de lutar pela Volta a França, tendo como referência o jovem prodígio Paul Seixas.

A Decathlon AG2R tem sido uma das equipas mais activas no mercado. Além da confirmação da chegada de Tiesj Benoot, deverá anunciar em breve a contratação de Olav Kooij para principal sprinter, acompanhado por um bloco para os sprints composto por Cees Bol, Daan Hoole (vencedor de uma etapa na Volta a Itália) e Tobias Lund Andresen. O reforço da equipa para as chegadas rápidas complementa a aposta no futuro, onde jovens talentos como Jordan Labrosse e Léo Bisiaux ganharão espaço e responsabilidades.

No que toca à montanha, Riccitello será integrado num núcleo sólido, juntando-se a Seixas, Bisiaux, Felix Gall, Nicolas Prodhomme e Johannes Staune-Mittet. O americano já mostrou credenciais em 2025: venceu a Volta à Sibiu e tem impressionado na Volta a Espanha, onde rivaliza com alguns dos melhores trepadores do pelotão.

A saída de Riccitello representa mais um duro golpe para a Israel - Premier Tech, que recentemente já tinha visto Derek Gee rescindir o contrato que o ligava à equipa até 2026. Numa formação envolvida em polémicas extra-desportivas, perder jovens promessas com bastante futuro acrescenta ainda mais incertezas ao projecto.

Para Riccitello, porém, o horizonte é entusiasmante: uma equipa em crescimento, um papel de relevo nas montanhas e a possibilidade de evoluir como candidato sólido às Grandes Voltas.