"A maior parte das vezes, estes miúdos querem fazer o que viram no Instagram ou no TikTok" O segredo da ascensão de Ben Healy, segundo Vaughters

2025 foi, sem dúvida, o ano de Ben Healy. O jovem irlandês destacou-se com uma vitória numa etapa da Volta a França, com direito a vestir a Camisola Amarela e, ainda, uma medalha de bronze no Campeonato do Mundo. Contudo, o seu sucesso vai muito além das suas aptidões naturais para a aerodinâmica, o subir ou os seus instintos de corrida. O chefe de equipa da EF Education-EasyPost, Jonathan Vaughters, aponta um fator frequentemente ignorado: a capacidade de Healy para ouvir e aprender.

"O Ben é um dos poucos jovens ciclistas que tivemos nos últimos anos que realmente nos ouviu", afirmou Vaughters em entrevista à stickybottle. "Não estou a dizer que essa seja a única razão pela qual ele se tornou um dos melhores do mundo, mas quando ele chegou à equipa, demos-lhe alguns conselhos."

Vaughters destaca a tendência dos jovens ciclistas, muitas vezes influenciados pelas redes sociais, a tentarem imitar os melhores do mundo sem seguir os fundamentos. "A maior parte das vezes, estes miúdos querem fazer o que viram no Instagram ou no TikTok, imitar o que o Tadej Pogačar faz", explicou.

Para ilustrar, Vaughters usou uma analogia curiosa e pouco convencional: "Dizem, 'Bem, li que o médico Peter Attia disse que temos de comer testículos de elefante ou algo assim para ganhar'. Temos de lutar contra isso. Pensamos: 'Está bem, talvez, mas que tal tentarmos um caminho mais básico primeiro? Comer carne e batatas antes da sobremesa'. Com o Ben, apresentámos-lhe esse argumento e ele disse: 'Sim, faz sentido'".

O percurso de Ben Healy no ciclismo profissional começou de forma cautelosa. Em 2019, chamou à atenção como o mais jovem vencedor de sempre do Tour de l'Avenir. Quando se juntou à EF Education-EasyPost em 2022, a equipa preferiu dar-lhe um crescimento gradual. "Uma das coisas mais estranhas que fizemos com o Ben no seu primeiro ano foi dizer: 'Ouve Ben, ainda não sabemos que tipo de ciclista és'", lembrou Vaughters.

"Treina até ao início da época, mas quando ela começar, queremos que andes de bicicleta durante três ou quatro horas por dia, sem sobrecarregar. Vamos te mandar para todo o tipo de corridas diferentes. Podemos telefonar-te dois dias antes e dizer: 'Vais participar nesta, desculpa o aviso de última hora'. Queremos que estejas fresco, mesmo que estejas um pouco mal condicionado. O objetivo é que aproveites ao máximo estas provas, porque vais para elas com a cabeça e as pernas frescas."

A primeira época de Healy foi mais discreta, com uma vitória no campeonato nacional irlandês de contrarrelógio e bons resultados, como o 5º lugar numa etapa da Volta à Noruega e o 6º no Campeonato Europeu de contrarrelógio. Contudo, foi a segunda época que marcou a sua verdadeira ascensão. Em 2023, Healy venceu corridas como o GP Industria & Artigianato e a 3ª etapa da Settimana Internazionale Coppi e Bartali, terminando em 3º na classificação geral.

Nas Clássicas das Ardenas, fez-se notar ao ficar em 2º na Amstel Gold Race, 2º na Brabantse Pijl e 4º na Liège-Bastogne-Liège. Na Volta a Itália venceu uma etapa, e mais tarde conquistou o Campeonato Nacional de estrada e venceu uma etapa da Volta ao Luxemburgo.

Vaughters destacou que a evolução de Healy superou as expectativas. "A sua progressão foi muito além do que alguém teria pensado quando ele era ciclista Sub-23. Isso deve-se, em grande parte, ao facto de ele ter deixado o ciclismo vir ter com ele, em vez de o forçar", explicou o chefe de equipa da EF.

Embora o seu potencial para lutar pelas classificações gerais tenha ficado claro após a 9ª posição da Volta a França de 2025, Healy tem-se mostrado focado em continuar a caçar etapas. "Não acho que adoptar uma estratégia conservadora para lutar por uma classificação geral para o Ben faça sentido", disse Vaughters. "Se um dia formos tentar ganhar o Tour ou fazer um pódio, claro que teremos que ajustar a estratégia. Mas pelo menos a curto prazo, não vejo essa estratégia de esperar lutar por uma classificação geral como sendo a certa para o Ben. Não é o que ele precisa, nem o que a equipa precisa."