A Mãe de João Almeida fala sobre o filho e também de Pogacar: " O Tadej parece-me um rapazinho impecável"

Faltavam 33 km para terminar a Volta a França de 2024 e João Almeida preparava-se para fazer o seu esforço individual entre o Monaco e Nice. Na subida de segunda categoria do dia o português tinha alguém muito especial a puxar por ele, o seu pai, e na linha de meta estavam a sua mãe e a namorada para poderem dar um forte abraço ao jovem Luso assim que terminasse a sua primeira participação na prova mais importante do mundo por etapas, a Grand Boucle.

Aos microfones do Observador, Patricia, mãe de João Almeida mostrava-se orgulhosa pelo filho " É um orgulho muito grande, não só pelos resultados que são fantásticos, mas por ele ser assim um rapaz muito dedicado e por ser perseverante". Mãe que é mãe sofre e Patricia não é diferente " Sofro um bocadinho, temos sempre receio que ele caia, que as coisas não corram tão bem, é difícil"

Os pais, a irmã e a namorada estavam em Nice, mas vêr os pais de Almeida na televisão é algo a que já nos habituamos, pois fazem questão de o acompanhar nas Grandes Voltas " Sim, sempre que podemos gostamos de o ver e acompanhar para lhe dar aquela força que gostamos de transmitir. Ele sabe que nós estamos sempre com ele, mas nós gostamos de estar presentes e fazemos por isso".

França é um país com muitos emigrantes portugueses e João Almeida está a sentir na Volta a França um apoio enorme da comunidade Lusa espalhada pelo país nas estradas do Tour " É fantástico. Parece que o João dá-lhes um bocadinho a alma do nosso país. É fantástico ver as pessoas assim a gritarem por ele e ainda é mais fantástico porque há estrangeiros que vêm ter connosco, reconhecem-nos pela bandeira, é mesmo maravilhoso".

E o Pogacar? Acha que ele mereceu ganhar? " Sim, sim, fizeram bastante por isso. O João veio com o intuito de ajudar e trabalhar. Claro que queria fazer uma boa classificação geral, mas o objectivo era ajudar o líder. Ele está em 4º lugar e acredito que o consiga manter" disse. Tadej Pogacar é uma pessoa de trato fácil? " Pelo que eu vejo sim, nós também não gostamos muito de incomodar, mas parece-me um rapazinho impecável" ri Patrícia.

Joaõ Almeida passa muito tempo fora de casa, ora em estágios, ora em corridas, o que costuma ser difícil para os pais. " Nós como pais gostamos de ter os filhos por perto, mas a gente sabe que eles também têm que voar. No meu caso ele está sempre muito longe, mas hoje em dia com as novas tecnologias conseguimos mantê-lo por perto" continuando " Ele sempre foi muito focado, quando era miúdo ele era muito dedicado e agora é profissional e continua com a mesma dedicação, porque realmente ele quando se propõe a cumprir objectivos, não gosta de falhar".

João Almeida não vai estar presente nos Jogos Olimpicos de Paris, mas vai à Volta a Espanha. Patricia já tem marcado na agenda as datas da prova espanhola. " Vou a Lisboa e depois vou acompanhá-lo na ultima semana." confessa, pois como referiu "eu tenho o meu trabalho e não posso estar o verão todo assim" e por isso não pode acompanhar o filho.

A conversa acaba com uma pergunta em tom de brincadeira, mas com uma pitada de provocação... Ser líder numa Volta a França. " Ele nunca o disse, mas nós pensamos que sim, eu acho que é um objectivo, agora se isso vai acontecer, só o futuro o dirá. Mas eu acho que ele vai trabalhar para isso, para ter essa oportunidade" concluiu.