Patrick Lefevere gerou polémica com as suas declarações sobre
Julian Alaphilippe, que tem enfrentado momentos difíceis nos últimos anos. Numa entrevista ao Humo, Lefevere expressou a sua opinião, embora tenha admitido mais tarde que as citações foram retiradas do contexto, uma retração que chegou tarde demais, uma vez que os seus comentários sobre o estilo de vida de Alaphilippe e da sua companheira,
Marion Rousse, já tinham sido amplamente divulgados na Internet.
A resposta de Marion Rousse não se fez esperar, refutando as palavras do diretor-geral da Soudal Quick-Step e exigindo mais respeito. No entanto, esta defesa não foi bem recebida por Bettina Pesce, mulher de
Philippe Gilbert, que ficou do lado de Lefevere e aproveitou para atacar Rousse no Instagram.
Pesce começou a sua intervenção com um tom incisivo, salientando que Lefevere estava apenas a contar parte da história de Alaphilippe. Sugeriu também a Rousse que se mantivesse discreta, insinuando que Lefevere estava apenas a exprimir o que muitas pessoas à sua volta estavam a pensar. "Patrick está apenas a dizer em voz alta o que pensa e o que muitas pessoas à sua volta também pensam", disse Pesce no seu comentário.
Pesce criticou o trabalho de Rousse como comentadora e analista na televisão francesa, sugerindo que ela fala mal das pessoas a partir da segurança do seu estúdio e evita assumir responsabilidades. "Ganha a vida a falar mal das pessoas por detrás do seu microfone, escondida no seu estúdio. E quando se trata de assumir responsabilidades, nunca aparece", censurou Pesce.
A situação agravou-se rapidamente com Pesce a utilizar um ditado para desacreditar Rousse, insinuando que esta estava a enfrentar as consequências dos seus atos. "A sua mensagem é um reflexo pegajoso do que realmente a afetou, e isso é você e a sua imagem. Há um ditado que diz: querias comer cordeiro e agora cagas a lã", afirmou Pesce na sua intervenção.
No meio deste confronto público, Philippe Gilbert, que tinha sido anteriormente colega de equipa de Alaphilippe, é indiretamente envolvido. A sua mulher, Bettina Pesce, toma partido no conflito, refletindo a complexidade das relações no mundo do ciclismo profissional.