A Soudal – Quick-Step mantém a aposta no campeão britânico, não obstante do inicio de 2025 fraco: "Temos um plano para ele e vamos acompanhar a evolução passo a passo"

Apontado como uma das grandes promessas do ciclismo mundial, Ethan Hayter parecia destinado a afirmar-se como uma figura dominante do pelotão após vitórias regulares em corridas de segundo plano em 2021 e 2022. No entanto, nos dois anos seguintes, o britânico de 26 anos perdeu protagonismo e acabou por sair do radar competitivo.

Agora, a Soudal – Quick-Step oferece-lhe uma segunda oportunidade. A equipa belga acredita no seu talento e assinou com Hayter um contrato de dois anos, ao mesmo tempo que lhe dá espaço para reencontrar o seu melhor nível.

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“Em certos aspetos, provavelmente estou melhor agora do que naquela altura [2021 e 2022], mas noutros talvez pudesse melhorar”, disse Hayter à Rouleur, durante a Volta à Catalunha, a sua primeira corrida europeia com a nova equipa.

"Trata-se de encontrar o equilíbrio certo entre o tipo de treino, o foco e os objetivos. No ano passado, o meu papel mudou bastante - trabalhei muito para outros - e isso muda o tipo de ciclista que somos".

A capacidade de brilhar em vários terrenos foi uma das maiores armas de Hayter nos primeiros anos da sua carreira. Mas essa mesma versatilidade transformou-se agora numa dúvida existencial dentro do pelotão:

"É um problema que tenho: em que é que sou mesmo bom? Fui competente em muitas coisas, mas sem me destacar verdadeiramente em nenhuma. Talvez precise de me focar numa só. É complicado, tenho de resolver isso... mas é um bom problema para ter. A verdade é que hoje em dia toda a gente é muito forte".

Depois de uma época difícil, Hayter quer voltar a ser competitivo nas chegadas e voltar a saborear a vitória: "Gostamos sempre de ganhar com regularidade, mas nem sempre é possível. Os últimos 12 meses não foram fáceis. Seria bom voltar a ganhar. Lutar com os melhores é sempre mais divertido do que ser apenas o melhor gregário".

A estrutura da Soudal – Quick-Step acredita que Hayter ainda tem muito para dar. O diretor desportivo Klaas Lodewyck não esconde a confiança no novo reforço:

"Quando está bem, o Ethan é um ciclista muito completo. Neste momento, está à procura das melhores sensações, mas acreditamos que, quando estiver em forma, será uma mais-valia para a nossa equipa".

Sobre o seu potencial, Lodewyck destaca qualidades já comprovadas: “Não diria que pode atingir o nível de um Wout van Aert, mas sabemos que, quando está bem, ultrapassa subidas com facilidade e tem um sprint explosivo. Já vimos isso no passado".

"Não estamos a trabalhar com metas a curto prazo. Não é uma abordagem corrida a corrida. Temos um plano para ele e vamos acompanhar a evolução passo a passo".

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