A Visma admite que há muito a melhorar em 2025: "É evidente que este ano fomos ultrapassados pela UAE Team Emirates"

Em 2023, a Team Visma | Lease a Bike estava no topo do mundo do ciclismo. Tornou-se a primeira equipa a vencer as três grandes voltas na mesma época, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Sepp Kuss, Wout van Aert, Christophe Laporte e outros estavam em grande forma. Este ano, no entanto, não foi exatamente o mesmo.

Com Roglic a partir para um novo desafio na Red Bull - BORA - hansgrohe, Vingegaard viu os seus preparativos para a Volta a França interrompidos por uma queda grave, Kuss falhou completamente o Tour devido ao Covid, Van Aert teve um fluxo aparentemente constante de azar e lesões este ano, embora tenha recuperado as suas vitórias na Volta a Espanha e Laporte tem sido basicamente inexistente. Se juntarmos a isto o facto de quase todos os membros da equipa terem sofrido quedas, lesões, abandonado as corridas por doença, a Visma foi completamente incapaz de ganhar força em 2024.

"É evidente que este ano fomos ultrapassados pela UAE Team Emirates por qualquer razão", admite Mathieu Heijboer, da Team Visma | Lease a Bike, em conversa com o Velo. "É assim que os factos são. Estávamos no topo no ano passado, mas estas coisas nem sempre duram. Nunca é fácil manter-se no topo".

"As quedas não nos ajudaram este ano, mas não é tudo", continua Heijboer, consciente de que há muito a melhorar para a Team Visma | Lease a Bike antes da campanha de 2025. "O mais importante é que temos uma visão no sentido de melhorar. Já estamos a construir essa visão para 2025".

Embora, como já foi referido, o azar tenha prejudicado consistentemente o ímpeto da Visma este ano, Heijboer insiste que é demasiado simplista atribuir toda a culpa a esse raciocínio. "Há razões válidas para termos recuado este ano e há boas razões para alguns dos nossos líderes não terem obtido os resultados que pretendíamos", explica. "Mas seria demasiado fácil dizer sempre que é por causa das quedas... Estamos a ser muito críticos internamente em relação ao que fizemos este ano."

Então, qual é a maior diferença entre a UAE Team Emirates e a Team Visma | Lease a Bike atualmente? "A UAE não parece estar a fazer alguma coisa, em particular, diferente de nós. Não é que tenham um método de treino melhor ou um 'segredo'", diz Heijboer. "O que eles parecem ter feito é encontrar uma forma muito boa de trabalhar com uma grande quantidade de ciclistas muito talentosos e têm-se saído muito bem com o recrutamento."

"O plantel da UAE e, em particular, a segunda linha de corredores que têm é muito, muito forte. E esses rapazes também têm ganho corridas sempre que o Tadej Pogacar não está presente", conclui Heijboer. "Essa profundidade é um dos seus maiores pontos fortes. Temos grandes campeões em todo o lado e outros a aparecer, mas não assim."