A Visma aposta no velocista Olav Kooij para a Milan-Sanremo: "Se o conseguirmos deixar na Via Roma, penso que tem boas hipóteses de ganhar"

Este sábado, Olav Kooij terá uma excelente oportunidade para brilhar na mítica Milano-Sanremo, uma das clássicas mais cobiçadas do calendário. Embora a Team Visma | Lease a Bike vá para a corrida sem os seus líderes tradicionais, como Wout van Aert, o jovem ciclista holandês de 23 anos surge como a grande esperança da equipa para um bom resultado. E a sua recente forma no Tirreno-Adriatico demonstra que ele pode, de fato, estar pronto para o desafio.

A prova que pode ter mudado as perspetivas sobre Kooij foi a etapa 4 do Tirreno-Adriatico, onde o sprinter da Team Visma | Lease a Bike mostrou o seu poder ao bater Mathieu van der Poel, um dos favoritos para o Milan-Sanremo deste fim de semana. A vitória no sprint frente a frente com Van der Poel, após uma dura etapa de montanha, reforçou a confiança de Kooij e a confiança da sua equipa nas suas capacidades.

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Em declarações ao Het Nieuwsblad, o diretor de desempenho da Visma, Grischa Niermann, foi claro: "O Olav é um sprinter muito bom que ainda tem alguma coisa depois de uma corrida dura. Mas sabemos que a história é diferente na Milan-Sanremo. Para além de Van der Poel, Tadej Pogacar, Filippo Ganna e Mads Pedersen também vão correr lá." Ou seja, Kooij vai enfrentar um pelotão repleto de estrelas, mas isso não o faz desanimar.

As hipóteses de Kooij na Milan-Sanremo

Quando perguntado sobre as hipóteses de Kooij na Milan-Sanremo, Niermann foi optimista, mas realista. "O Olav quer marcar e é o nosso activo mais importante. Se conseguirmos deixá-lo na Via Roma, acho que ele tem uma boa hipótese de ganhar. Ele está em muito boa forma." No entanto, como é habitual nesta clássica, a grande dificuldade estará nos momentos chave da corrida, como as subidas da Cipressa e do Poggio, onde se costuma fazer a diferença.

O director de desempenho sabe que o percurso não é fácil: "Sabemos que sempre acontece alguma coisa aí", diz ele, referindo-se aos sectores mais decisivos da corrida. Mesmo assim, se Kooij conseguir sobreviver a esses momentos cruciais, ele estará em boa posição para disputar a vitória.

O papel de Kooij e a ausência de Van Aert

A ausência de Wout van Aert na Milan-Sanremo (que está focado nas clássicas empedradas, como a Volta à Flandres e a Paris-Roubaix) abre caminho para Kooij brilhar. Mas não estará sozinho na missão: ciclistas como Ben Tulett, Attila Valter e o promissor Axel Zingle também estarão ao lado de Kooij, apoiando-o nas fases finais da corrida. O trabalho em equipa será crucial, e o jovem holandês sabe que terá de estar bem posicionado na frente para aproveitar qualquer oportunidade.

Em 2024, Kooij terminou em 14º lugar na Milan-Sanremo, o que mostra que ele tem o que é preciso para estar competitivo, mesmo nas corridas de maior exigência. A sua evolução desde então, especialmente com as vitórias e boas atuações recentes, faz dele um dos jovens mais interessantes a seguir. Se conseguir superar as dificuldades do Poggio, Kooij poderá, sem dúvida, dar o grande passo na sua carreira nas clássicas.

Com um sprint impressionante e uma boa forma física, Kooij é um dos ciclistas a observar neste Milano-Sanremo. Se a corrida se desenrolar de forma favorável para ele e conseguir atravessar as dificuldades do percurso, o jovem sprinter da Visma | Lease a Bike poderá ser uma das surpresas da prova. A dúvida é se conseguirá superar os outros favoritos, como Van der Poel, Pogacar, Ganna e Pedersen, mas o seu talento está ali para ser mostrado. A primavera está a aquecer, e Kooij tem todas as ferramentas para brilhar.

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