“Mostra que todo o trabalho árduo não foi em vão”: Harold Tejada arranca 2026 em grande, à beira do pódio no UAE Tour

O UAE Tour apresentou aos ciclistas o primeiro grande teste da época. Enquanto muitos, incluindo o favorito Remco Evenepoel, falharam, na XDS Astana Team podem estar mais do que satisfeitos com a semana de Harold Tejada nos Emirados Árabes Unidos. Com um quarto lugar em Jebel Mobrah, 8º em Jebel Hafeet e um contrarrelógio sólido, o colombiano ficou a dez segundos do pódio, ficando a um posto do melhor resultado da Astana na corrida, em 2020, quando Alexey Lutsenko foi 3º da geral atrás de Adam Yates e Tadej Pogacar.

“Antes de mais, quero agradecer à minha equipa e a todos os colegas, que fizeram um enorme trabalho todos os dias para me apoiar”, disse o colombiano através dos canais oficiais da equipa. “Sabíamos que a corrida seria dura, tanto pelo traçado como pelo nível do pelotão à partida”.

“O nosso objetivo era ambicioso - lutar por um Top 5 ou até por um pódio. No fim, terminei em 4º, o ‘meio-termo de ouro’, por assim dizer”, afirmou Tejada.

O balanço é ligeiramente agridoce para Tejada, que ficou virtualmente no pódio após a etapa do Jebel Mobrah, mas viu Luke Plapp fazer uma exibição tremenda no Jebel Hafeet para saltar para o terceiro lugar da geral. “Claro que queremos sempre mais, mas tenho de admitir que o 4.º lugar é um resultado significativo para mim e mostra que todo o esforço e trabalho não foram em vão”.

Tejada abriu já a sua campanha de 2026 duas semanas antes, nos Campeonatos da Colômbia, com dois top-10, mas sente-se que o UAE Tour foi a verdadeira estreia da época, que continuará com três voltas por etapas em sequência rápida - Paris–Nice, Volta ao País Basco e Volta à Turquia -, antes da duplo Volta a França–Volta a Espanha no verão. É uma combinação familiar para Tejada, que cumpriu um programa semelhante nas duas últimas temporadas.

Este quase-pódio nos Emirados é, por isso, um grande impulso para o resto do ano para o colombiano de 28 anos: “Sinto a progressão, a avançar passo a passo, e resultados como o de hoje confirmam que estou no caminho certo. Estou muito feliz por a minha primeira corrida com a equipa esta época ter corrido tão bem”.

“Acho que é um excelente início de ano, que me dá enorme motivação antes do Paris–Nice e das Grandes Voltas, onde gostaria de melhorar os meus resultados. Mas, claro, ainda há muito trabalho pela frente”, concluiu.