“Agora está claro que ele não tem limites” - Eddy Merckx ficou ‘sem palavras’ após a incrível vitória de Tadej Pogacar na Milan-Sanremo

A vitória de Tadej Pogacar na Milan-Sanremo, este sábado, desafiou toda a lógica. O Campeão do Mundo soma feitos enormes, mas poucos esperariam que vencesse da forma como o fez, depois de cair com violência a poucos quilómetros do sopé da Cipressa. Eddy Merckx, com quem Pogacar é frequentemente comparado, ficou sem palavras perante a exibição do esloveno.

“Deixou-me sem palavras. Esperava que ele ganhasse assim? Sinceramente, não. Acho que isto pode ser considerado uma das suas maiores performances”, disse o Canibal em entrevista à Eurosport. “A reação que teve após a queda foi a de um verdadeiro campeão.”

Pogacar esteve envolvido numa queda a alta velocidade na aproximação nervosa à principal subida do dia e, apesar da sua qualidade, não era esperado que conseguisse regressar ao pelotão, chegar à frente e ainda atacar a subida de 5,6 quilómetros praticamente no mesmo ponto de há 12 meses.

O plano foi executado como previsto, mesmo que o contexto fosse totalmente inesperado. Só Mathieu van der Poel (que também caiu) e Tom Pidcock conseguiram segui-lo ali, apesar do claro handicap no início da ascensão.

Mas, apesar da queda e do esforço extra, tinha pernas para fazer a diferença. Depois de recuperar, conseguiu deixar o neerlandês no Poggio. “O facto de Van der Poel ceder no Poggio surpreendeu-me. O facto de Mathieu não ter conseguido sustentar o esforço é, verdadeiramente, mérito de Pogacar.”

A vitória esteve longe de garantida, com um Tom Pidcock em grande forma a não ceder na descida e a apresentar armas semelhantes ao sprint. Mas a resistência do esloveno foi evidente, ao conseguir repetir esforços máximos várias vezes sem quebrar e depois sprintou para a victoria, algo que não seria expectável após a queda e também face ao esforço adicional a que foi obrigado.

“Lançou o sprint na frente, com a mesma força e convicção de Van der Poel no ano passado. Se sprintas assim e ninguém te consegue ultrapassar, não restam dúvidas sobre quem é o mais forte”, argumenta Merckx. Com isto, Pogacar soma agora 11 vitórias em monumentos, face às 19 de Merckx. Mas conquistou aquela que, talvez, menos se adequava às suas características, o quarto monumento no seu palmarès.

A lenda belga, hoje com 80 anos, admite surpresa por só em 2026, à sexta tentativa, Pogacar ter vencido o monumento italiano. “O Pogacar já merecia uma Sanremo e, na verdade, é estranho que ainda não a tivesse ganho. Agora ficou claro que não tem limites. O que mais lhe falta fazer?”

Para completar uma lista de vitórias quase inalcançável, os cinco monumentos do ciclismo, falta Paris-Roubaix, onde foi segundo na estreia, no ano passado. Mas Merckx sugere que esta perseguição pode não se alongar muito.

“No ano passado caiu no empedrado, caso contrário teria chegado ao velódromo com Van der Poel para discutir a vitória e quem sabe como isso teria terminado”, defende. “Claro que a sorte tem um papel maior no empedrado do que o habitual, por isso vai precisar que ela esteja do seu lado.”