Antevisão da 1ª etapa da Volta à Catalunha 2026: Vingegaard, Pidcock e Evenepoel lutam pela vitória numa chegada em subida explosiva

A Volta à Catalunha 2026 disputa-se de 23/3/2026 a 29/3/2026. A corrida catalã é amplamente vista como o teste de montanha mais relevante da primavera e uma das provas mais exigentes fora dos Grand Tours, juntando anualmente muitos dos melhores trepadores do mundo em duelos nos Pirenéus. Fazemos a Antevisão da 1ª etapa, prevista para arrancar às 12:00 e terminar às 16:00 (Hora portuguesa).

A corrida realizou-se pela primeira vez em 1911, então vencida por Sebastián Masdeu. Parou durante a Primeira Guerra Mundial, mas não durante a Segunda, mantendo-se entre as provas de topo do calendário nesses anos. Não é apenas um evento de grande importância hoje. No passado, nomes como Jacques Anquetil e Eddy Merckx venceram em edições consecutivas. A lista de vencedores impõe respeito, com Felice Gimondi, Bernard Thévenet, Freddy Maertens, Francesco Moser, Sean Kelly, Robert Millar, Miguel Induráin e Fernando Escartín ainda no século XX.

Neste século, a prova integrou o então criado World Tour e foi dominada pela geração dourada espanhola, com Alberto Contador (título posteriormente retirado), Alejandro Valverde e Joaquím Rodríguez no palmarés. Nairo Quintana, Richie Porte e, mais recentemente, dois eslovenos também triunfaram. Em 2024 Tadej Pogacar conquistou o título e em 2025 Primoz Roglic fê-lo pela segunda vez na carreira.

A corrida começa, como é habitual, em Sant Feliu de Guíxols, na costa mediterrânica. É um dia em que sprinters, clássicos e candidatos à geral podem lutar pela vitória de etapa, enquanto a classificação geral está sempre em jogo num final traiçoeiro.

À primeira vista, a etapa não parece demasiado difícil. Há algumas subidas nos primeiros dois terços, nada de excessivo. O pelotão chega relativamente fresco à zona-chave, mas são os últimos 23 quilómetros que causam estragos.

Isto porque os corredores entram numa estrada famosa por ser um constante sucessão de curvas e contracurvas, com várias rampas curtas e descidas técnicas. É terreno onde a colocação é absolutamente crucial, o ritmo é sempre muito alto, o pelotão estica inevitavelmente e há várias colinas a superar.

Embora os ataques raramente resultem aqui, há uma descida muito técnica até ao último quilómetro, onde no ano passado Tibor del Grosso esteve perto de uma vitória de afirmação. O final. Os últimos 600 metros têm média de 5%, um sprint nada simples que, por si só, pode ser uma barreira decisiva para os sprinters.

Apesar de no papel não parecer, este é um dia de geral. A colocação é prioridade máxima para todas as equipas dos candidatos e terão de lutar para não perder tempo numa etapa que, face aos três dias de montanha, parece inofensiva. Mas pode perder-se tempo num final tão explosivo e técnico, e o sprint em subida torna prováveis as diferenças.

Portanto, não esperem exceções entre os homens da geral: todos estarão na frente. Mas alguns podem também disputar a etapa e até partir como principais favoritos. Em 2023 Remco Evenepoel foi segundo aqui e mostrou que, com boas pernas, é favorito claro. Ele e Tom Pidcock reúnem um sprint muito forte e são grandes candidatos ao triunfo.

Mesmo entre os trepadores, há muitos com ponta final. Se a INEOS não puder jogar em Dorian Godon, Oscar Onley tem argumentos para vencer. A Lidl-Trek pode lançar Giulio Ciccone e Mattias Skjelmose. David Gaudu rende poucas vezes por ano, mas na Vuelta do ano passado bateu ninguém menos que Jonas Vingegaard e Mads Pedersen num sprint ondulado.

Há ainda Lenny Martínez, em forma incrível e muito explosivo, acabado de bater Jonas Vingegaard no sprint final da Paris-Nice. E, claro, o próprio Vingegaard, que procurará segundos de bonificação e evitar perder tempo para os rivais.

No que toca aos sprinters, há algumas opções. A INEOS Grenadiers é a escolha mais óbvia com Dorian Godon, fresco de uma vitória na Paris-Nice, embora a equipa tenha de conciliar isso com a proteção a Oscar Onley e Carlos Rodríguez.

Há Magnus Cort Nielsen, que pode discutir se estiver em forma, embora tal não pareça evidente. Henok Mulubrhan é especialista neste tipo de final explosivo e pode surpreender.

É na NSN que residem os wildcards, a única equipa verdadeiramente de sprinters a apontar resultado aqui. Ethan Vernon pode lutar pela etapa se chegar bem colocado à última subida, tarefa muito exigente. Ainda assim, ele e Brady Gilmore estão bem adaptados a este final e há uma hipótese de um sprinter vencer.

*** Remco Evenepoel, Tom Pidcock
** Dorian Godon, Ethan Vernon, Giulio Ciccone, Lenny Martínez
* Jonas Vingegaard, ⁷Mattias Skjelmose, Oscar Onley, David Gaudu, Magnus Cort Nielsen, Henok Mulubrhan, Brady Gilmore

Aposta: Tom Pidcock

Como: Sprint de pelotão reduzido.