ANÁLISE: 5 ciclistas que recuperaram de épocas difíceis

O ciclismo é um desporto que exige não só força física, mas também uma enorme força mental, uma vez que os ciclistas enfrentam corridas brutais, quedas imprevisíveis e desafios pessoais. Embora os contratempos sejam inevitáveis, são os regressos que definem verdadeiramente os campeões.

À medida que a época de 2025 se aproxima, muitos ciclistas vão tentar redimir-se após épocas difíceis em 2024. Este artigo aborda cinco histórias inspiradoras de ciclistas que recuperaram de épocas difíceis para chegarem ao topo do mundo do ciclismo, incluindo Tadej Pogacar e Chris Froome.

1. Tadej Pogacar: 2024

A temporada de 2024 de Tadej Pogačar é amplamente considerada como uma das maiores da história do ciclismo, se não a melhor de sempre. Ao vencer a Tripla Coroa, composta pelo Giro, Tour e Campeonatos do Mundo, juntamente com dois monumentos, 12 vitórias em etapas de Grandes Voltas e múltiplas clássicas, Pogacar redefiniu o que era possível fazer na era moderna do ciclismo. No entanto, este triunfo nasceu da dor de uma época difícil de 2023.

Em 2023, Pogacar entra na Volta à França como bicampeão e uma das estrelas mais brilhantes do desporto. No entanto, a sua época foi um desafio quando sofreu uma fratura no pulso na Liege-Bastogne-Liege, em abril. Esta lesão dificultou a sua preparação para o Tour e encontrou em Jonas Vingegaard um rival formidável e o na altura vencedor do Tour viria a reconquistar a Camisola Amarela. Embora Pogacar tenha conseguido duas vitórias em etapas, o domínio de Vingegaard foi inegável nesse ano, especialmente nas últimas etapas da corrida.

A terceira semana do Tour evidenciou as dificuldades de Pogacar, que perdeu quase dois minutos para Vingegaard no contrarrelógio da 16ª etapa, numa etapa em que o próprio Pogacar esteve muito melhor do que o terceiro classificado. No dia seguinte, a fadiga de Pogačar atingiu um ponto de rutura na etapa montanhosa até ao brutal Col de la Loze, onde caiu como uma pedra e foi ouvido pelo rádio da equipa a dizer: "Estou morto, estou morto". Estes desempenhos mostraram como Vingegaard o superou em 2023.

A derrota fez com que Pogacar voltasse mais forte em 2024 e a sua vitória na Tripla Coroa, juntamente com as vitórias na Liège-Bastogne-Liège e na Volta à Lombardia, solidificou o seu lugar entre os melhores nomes de sempre do desporto. A recuperação de Pogacar é um testemunho da sua determinação em aprender com os contratempos e usá-los como combustível para o sucesso, e ele espera mais do mesmo em 2025.

Tadej Pogacar reconquistou a Volta a França em 2024, depois de dois anos a perder para Jonas Vingegaard

2. Mark Cavendish 2021

Mark Cavendish, muitas vezes aclamado como o "Manx Missile", parecia estar a chegar ao fim da sua carreira em 2020. Lutando contra doenças, lesões e problemas de saúde mental, Cavendish sofreu uma prolongada seca de vitórias. Entre 2016 e 2020, o outrora dominante sprinter viu-se a lutar para garantir vitórias e a enfrentar questões sobre se poderia voltar ao topo, e esteve no total durante 5 anos consecutivos sem conseguir vencer no Tour.

No entanto, em 2021, Cavendish recebeu uma oportunidade inesperada da Deceuninck-Quick-Step. Inicialmente trazido para apoiar outros sprinters, as circunstâncias mudaram quando Sam Bennett, na altura o principal sprinter da equipa, não pôde participar na Volta a França. Cavendish aproveitou o momento e protagonizou uma das mais notáveis reviravoltas da história do ciclismo.

Cavendish surpreendeu o mundo do ciclismo ao vencer quatro etapas do Tour, as etapas 4, 6, 10 e 13, igualando o recorde de longa data de vitóris de etapas no Tour que pertencia a Eddy Merckx. Também conquistou a camisola verde, um feito que não alcançava desde 2011. O seu desempenho em 2021 recordou a todos o seu talento e resiliência, marcando um regresso à forma de conto de fadas e, claro, bateu finalmente o recorde de Merckx e retirou-se do ciclismo no final de 2024.

A época de 2021 de Cavendish é uma poderosa história de redenção, provando que, mesmo quando uma carreira parece estar acabada, a pura determinação e a oportunidade certa podem fazer renascer a grandeza das cinzas.

Mark Cavendish foi homenageado no pódio final da Volta a França pelas suas 35 vitórias de etapas, um recorde absoluto.

3. Bradley Wiggins: 2012

Em 2011, Bradley Wiggins estava entre os favoritos para a Volta a França. No entanto, a sua corrida chegou a um fim prematuro devido a uma queda na etapa 7, que resultou numa clavícula partida. Foi um duro golpe para Wiggins, que se tinha mostrado promissor na corrida do ano anterior.

Em vez de deixar que o contratempo o deitasse abaixo, Wiggins usou-o como motivação para aperfeiçoar a sua preparação para 2012 e, com o apoio da Team Sky, conquistou tudo o que podia ter conquistado durante a época (que incluiram vitórias no Paris-Nice, Volta à Romandia e Criterium du Dauphine). Os resultados foram verdadeiramente espetaculares. Wiggins dominou a Volta a França em 2012, tornando-se o primeiro ciclista britânico a vencer a prestigiada corrida. A sua vitória foi construída com base nas suas capacidades excecionais de contrarrelógio e desempenhos consistentes nas montanhas.

O momento culminante da época de Wiggins em 2012 ocorreu pouco depois do Tour, nos Jogos Olímpicos de Londres, onde ganhou a medalha de ouro no contrarrelógio masculino, cimentando ainda mais o seu lugar na história do ciclismo. A sua capacidade para ultrapassar a desilusão de 2011 e alcançar um sucesso tão notável em 2012 mostra aquilo de que os melhores ciclistas do mundo são capazes quando levados ao limite.

Bradley Wiggins foi o primeiro ciclista britânico a vencer a Volta a França

4. Chris Froome: 2015

A carreira de Chris Froome é uma das histórias mais impressionantes da história do ciclismo. Depois de terminar em segundo lugar na Volta a França de 2012, enquanto apoiava Bradley Wiggins (quando Froome estava, sem dúvida, em melhor forma), Froome estabeleceu-se como um candidato a Grandes Voltas ao vencer o Tour em 2013. No entanto, a sua defesa do título em 2014 foi prejudicada por uma série de quedas no início da corrida e Froome sofreu fraturas no pulso e na mão, obrigando-o a abandonar o Tour na etapa 5.

Determinado a recuperar o seu lugar no topo, Froome dedicou-se à recuperação e à preparação. Os seus esforços culminaram com um regresso triunfante à Volta à França em 2015, onde garantiu a sua segunda vitória geral. Froome passou a dominar o Tour nos anos seguintes, conquistando três títulos consecutivos de 2015 a 2017 e, depois de vencer o Giro em 2018 foi por momentos o detentor em título das 3 Grandes Voltas simultaneamente (Tour 2017, Vuelta 2017 e Giro 2018).

A força de vontade de Froome face aos contratempos, incluindo lesões e competição feroz, destaca sua força mental e compromisso com a excelência. Sem ter sido negada a oportunidade de liderar em 2012, e a queda de 2014, ele poderia nunca ter ganho a força mental extrema e a fome de dominar como ele conseguiu fazer.

5. Primoz Roglic: todos os anos

Primoz Roglic parece estar a precisar de um regresso todos os anos, não é verdade? Mas uma coisa que ninguém pode negar sobre Roglic é a sua capacidade de recuperação, como tem feito vezes sem conta. Um dos momentos mais dolorosos da história do desporto ocorreu durante a Volta a França de 2020, naquele memorável contrarrelógio da etapa 20. Quando liderava a corrida na penúltima etapa, Roglic parecia pronto para conquistar sua primeira vitória no Tour, no entanto, um desempenho impressionante no contrarrelógio de Tadej Pogacar viu Roglic perder a camisa amarela de forma dramática, terminando em segundo lugar na geral.

A desilusão foi profunda, mas Roglic usou-a como motivação para voltar mais forte e, apenas um mês depois, foi vitorioso na Vuelta de 2020. Em 2021, regressou à Vuelta a Espana depois de ter caído e desistido do Tour, uma corrida que já tinha ganho em 2019 e 2020, e dominou para garantir a sua terceira vitória consecutiva. Roglic também conquistou o ouro olímpico no contrarrelógio nesse ano, provando a sua capacidade de corresponder às expetativas sob pressão.

Desde então, Roglic voltou a ganhar a Vuelta em 2024, igualando o recorde absoluto de vitórias na geral, com quatro camisolas vermelhas, e acabou por se redimir ao vencer uma etapa de contrarrelógio de montanha para ganhar o Giro em 2023. Nada mau pois não?

A carreira de Roglic exemplifica a importância da perseverança e da aprendizagem nos contratempos. A sua capacidade de recuperar da desilusão do Tour 2020 e de alcançar o sucesso em várias frentes prova o seu estatuto de elite do ciclismo, mesmo que essa etapa de 2020 possa sempre pairar sobre ele.

Primoz Roglic conquistou a vitória na Vuelta pela 4ª vez em 2024

Estes cinco ciclistas - Tadej Pogacar, Mark Cavendish, Bradley Wiggins, Chris Froome e Primoz Roglic - demonstram como é possível regressar mais forte depois de um ano de dificuldades. As suas histórias de superação de adversidades para alcançar a grandeza inspiram os fãs e recordam-nos que os contratempos são meros trampolins para o sucesso, e muitos ciclistas esperam aprender com eles em 2025.

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