ANÁLISE: Conseguirá Tadej Pogacar vencer a sua quarta Il Lombardia consecutiva?

Tadej Pogacar poderá encerrar a melhor época da história do ciclismo ao vencer a Il Lombardia pela quarta vez consecutiva. Sendo o último monumento do ano, a prestigiada clássica italiana é o palco ideal para a conclusão da épica época de Pogacar. O que acrescenta mais uma camada de intriga à corrida deste ano é o facto de ser a primeira vez em que ele participará num monumento com a camisola arco-íris.

O que testemunhámos no mês passado em Zurique foi lendário. Pogacar cimentou o seu lugar no panteão do ciclismo com uma vitória histórica no Campeonato do Mundo de Estrada da UCI, conquistando a cobiçada camisola arco-íris pela primeira vez na sua carreira. Esta vitória colocou-o entre um grupo de elite de ciclistas, juntando-se apenas a duas outras lendas: Eddy Merckx e Stephen Roche, que conseguiram vencer a Volta a Itália, a Volta à França e os Campeonatos do Mundo no mesmo ano.

Em 2024 o domínio de Pogacar em várias corridas tem sido impressionante. Depois de vencer seis etapas na Volta a Itália em maio, conquistou outras seis etapas na Volta a França em julho. No início do ano venceu a Liège-Bastogne-Liège e a Strade Bianche, mostrando a sua versatilidade em todos os formatos de terreno e percursos. Na semana passada fez a sua primeira aparição com a camisola arco-íris, com uma vitória enfática no Giro dell'Emilia. Com o ímpeto do seu lado, resta saber se conseguirá terminar esta época extraordinária em grande estilo com outra vitória na Il Lombardia.

Até Remco Evenepoel reconheceu a forma física de Pogačar em declarações ao Sporza: "É lógico que ele seja o favorito, se virmos como ele tem andado este ano. Não teve nada à sua frente, nem uma única queda, nem uma única avaria... É uma época que talvez nunca mais se repita, nem por ele, nem por ninguém no geral".

Pogacar desenvolveu uma afinidade especial pela Il Lombardia, conhecida como "A Corrida das folhas que caem", que se realiza todos os anos em outubro na pitoresca paisagem do Norte de Itália. O esloveno já participou três vezes e, incrivelmente, ganhou cada uma dessas edições. O seu registo na corrida é tão perfeito quanto possível. Vejamos mais de perto as suas vitórias anteriores:

2023 No ano passado, Pogacar venceu isolado numa exibição dominante a Il Lombardia. A corrida de 2023 foi emocionante, especialmente quando Pogacar atacou a pouco mais de 30 quilómetros do fim, escolhendo a descida do Passo di Granda para fazer o seu ataque. Apesar de parecer estar com cãibras durante o seu esforço a solo, a sua liderança nunca esteve em perigo. Em Bergamo, cruzou a linha de meta com quase um minuto de vantagem sobre os seus rivais mais próximos, depois de ter ultrapassado Primoz Roglic, que se apresentava pela última vez ao serviço da Jumbo-Visma. Esta vitória demonstrou a inteligência táctica de Pogacar, a sua superioridade física e a sua capacidade de trabalhar sob pressão.

Em 2022, Pogačar mostrou mais uma vez o seu brilhantismo tático e a sua capacidade para sprintar. Completou o extenuante percurso em 6 horas, 21 minutos e 22 segundos, a uma velocidade média de 39,804 km/h. Nos momentos finais da corrida ele ultrapassou o espanhol Enric Mas para conquistar a vitória, com Mikel Landa a completar o pódio em terceiro lugar.

A edição de 2021 da Il Lombardia marcou o primeiro triunfo de Pogačar no monumento. Foi uma corrida emocionante que culminou num sprint entre Pogacar e o italiano Fausto Masnada. Pogacar saiu vitorioso, com Adam Yates a fechar o pódio em terceiro lugar, depois de vencer o sprint do grupo de perseguidores. .

Il Lombardia, muitas vezes considerada como o monumento para os trepadores. A edição de 2024 irá percorrer 252 quilómetros de terreno exigente, com subidas longas e curtas através da deslumbrante paisagem do Norte de Itália, aninhada nos Alpes. No total, os ciclistas terão de enfrentar 4.800 metros de acumulado, o que faz desta uma das mais duras corridas de um dia do calendário.

Com a ausência de Primoz Roglic e Jonas Vingegaard da corrida, as ameaças a Pogacar estão reduzidas significativamente. Evenepoel, que continua a ser um rival importante, admitiu sentir-se fatigado após um verão monumental. Evenepoel não só ganhou o duplo ouro nos Jogos Olímpicos de Paris, como também conquistou a camisola branca na Volta a França. Vai para a Lombardia sem a mesma energia, o que pode deixar a porta aberta para que Pogacar assuma o controlo com mais facilidade do que se Evenepoel estivesse em boa forma.

A Lombardia é também a corrida em que Evenepoel viveu o momento mais aterrador da sua carreira, após um terrível acidente em 2020, em que caiu de uma ponte durante a descida do Muro di Sormano. Apesar de Roglič e Vingegaard não estarem presentes, há ainda alguns ciclistas que podem representar um desafio para Pogačar, mesmo que seja improvável que consigam batê-lo num frente a frente. 

Tadej Pogacar está à beira de fazer história na Il Lombardia, onde uma quarta vitória consecutiva solidificaria o seu lugar entre os grandes nomes de sempre do ciclismo. A sua forma física esta época tem sido quase perfeita e a sua capacidade de ganhar nos maiores palcos do ciclismo é inigualável. Com a camisola arco-íris às costas, carrega não só o ímpeto das suas mais recentes vitórias, mas também a confiança de já ter levantado os braços três vezes na Lombardia.

A edição de 2024 da Il Lombardia parece feita à medida de Pogacar, com um percurso que se adapta aos seus pontos fortes e uma lista de participantes sem alguns dos seus mais perigosos rivais. Seria preciso algo de extraordinário para impedir o esloveno de acrescentar mais um monumento ao seu já brilhante palmarés. À medida que a época se aproxima do fim, todos os olhos estarão postos em Bergamo, onde Pogacar poderá selar uma das épocas mais notáveis da história do ciclismo.