Análise da temporada 2024 - Intermarché - Wanty: A Volta a França foi o ponto alto da equipa, numa época marcada por apenas 13 vitórias

No último mês, começámos a analisar o desempenho de cada equipa do World Tour no ano de 2024. É seguro dizer que houve uma enorme variedade de infortúnios para as equipas este ano, mas a equipa que hoje analisamos estará certamente satisfeita com o que conseguiu este ano. Graças a Girmay, a Intermarche será para sempre reconhecida como uma equipa que fez história no pelotão, mas é claro que vamos analisar mais do que apenas o desempenho impressionante de Girmay no Tour e ver se há espaço para melhorias no futuro.

A Intermarché-Wanty ficou em 15º lugar no ranking UCI, com 9.915 pontos, uma ligeira descida em relação ao 14º lugar de 2023, o que pode ser surpreendente para alguns. Apesar da descida marginal na classificação, 2024 será recordado como um ano histórico para a equipa belga, mas esta continuará a querer voltar a subir na classificação no próximo ano.

Fundada em 2008, a Intermarché-Wanty começou como uma equipa pro-continental, antes de garantir a sua licença World Tour em 2020. Conhecida pelo seu estilo de corrida agressivo e pela capacidade de detectar e desenvolver jovens talentos, a equipa cresceu e tornou-se uma forte presença no pelotão World Tour.

Vejamos o desempenho da equipa ao longo do calendário de ciclismo em 2024.

Ok, não podemos deixar de começar com Biniam Girmay, ele foi, naturalmente, o elemento mais convincente da época da Intermarché - Wanty e as suas prestações em 2024 foram nada menos do que históricas. Girmay começou o ano com uma vitória imponente na Surf Coast Classic, dando o mote para o que viria a ser a melhor época da sua carreira. A sua vitória marcou o primeiro triunfo da equipa no ano e mostrou às outras equipas de sprinters que ele tinha dado um passo em frente em 2024.

No entanto, foi em julho, durante a Volta a França, que Girmay fez verdadeiramente história. Ganhou a Etapa 3, tornando-se o primeiro ciclista negro africano a vencer uma etapa do Tour. Esta vitória foi importante não só para Girmay, mas para todo o continente, fazendo realçar a crescente diversidade no ciclismo. No entanto, as conquistas de Girmay não se ficaram por aqui. Até ao final da corrida, ganhou mais duas etapas e tornou-se o primeiro ciclista africano a ganhar a camisola verde na Volta a França, um feito que evidenciou as suas capacidades e o progresso do ciclismo como desporto em termos de igualdade. As suas prestações na Volta à França valeram-lhe 400 pontos UCI.

Se a Volta à França foi, sem dúvida, a joia da coroa da época de 2024 para a Intermarché-Wanty, outros momentos marcantes pontuaram a sua campanha. A equipa obteve 13 vitórias ao longo do ano, das quais cinco foram conquistadas por Girmay. Girmay também esteve forte nas provas de um dia, com bons resultados na BEMER Cyclassics e no circuito Franco-Belga.

Vejamos agora como se comportou a equipa sem o seu principal homem de 2024.

Embora Girmay tenha sido a estrela indiscutível da equipa, homens como Laurenz Rex e Gerben Thijssen desempenharam um papel fundamental na obtenção de resultados importantes para a equipa. O triunfo de Rex na Le Samyn e a vitória de Thijssen no Trofeo Palma deram à equipa um impulso essencial durante a primeira parte da época.

Taco van der Hoorn também mostrou a sua velocidade, ao conquistar a vitória na corrida de Elfsteden. Entretanto, Louis Meintjes trouxe uma experiência valiosa e estabilidade à equipa, conquistando uma vitória na quarta etapa da Volta ao País Basco, num impressionante regresso à boa forma física do ciclista sul-africano.

Apesar dos máximos históricos da época, a equipa enfrentou desafios que sublinharam a necessidade de fazerem melhorias estratégicas. A saída do promissor talento Madis Mihkels para a EF Education-EasyPost, que sempre apresentou bons desempenhos nas clássicas e a retirada do ciclismo de Boy van Poppel, bem como a saída de Rein Taaramäe, representam alguns obstáculos para 2025.

O desempenho global da Intermarché-Wanty em provas por etapas, exceptuando a Volta a França, foi relativamente fraca, o que é um indicador de lacunas que precisam de ser colmatadas. Embora a equipa se tenha destacado em corridas de um dia e em etapas selecionadas, a consistência necessária para obter melhores classificações em corridas de uma semana continua a ser meramente ilusória.

Para o futuro, Biniam Girmay deixou bem claras as suas intenções: ambiciona vitórias em algumas das mais prestigiadas corridas de um dia, como a Milan-San Remo, a Volta à Flandres e a Paris-Roubaix. Nestas corridas os desafios são diferentes dos do seu rival habitual Jasper Philipsen, com quem disputa inúmeros sprints, e terá de enfrentar ciclistas que costumam ser forças dominantes nessas corridas, como Tadej Pogacar ou Mathieu van der Poel.

Girmay expressou o seu desejo de "fazer algo melhor" e assumir desafios maiores no futuro, mostrando a sua ambição e fome em obter mais sucessos. Esta mentalidade será crucial para a Intermarché-Wanty, que procurará construir em torno dele a época de 2025.

A equipa está ciente de que para manter o ímpeto de Girmay exigirá mais apoio no futuro, será essencial contratar mais ciclistas que o possam ajudar nas principais clássicas e corridas por etapas.