Luke Rowe entusiasmado com o novo projecto após a saída da INEOS Grenadiers: "Sinceramente, pensei que nunca sairia da equipa"

Após a sua retirada do pelotão profissional, Luke Rowe passa a desempenhar um papel de diretor desportivo em 2025. No entanto, em vez de permanecer a trabalhar na INEOS Grenadiers, onde o galês passou a totalidade da sua carreira, foi a Decathlon AG2R La Mondiale Team que lhe ofereceu um caminho para o futuro.

"Foi uma mudança difícil, pensei sinceramente que nunca deixaria a INEOS Grenadiers", explica o capitão de estrada de longa data da equipa britânica ao Rouleur Live. "Tenho medo de me sentir demasiado confortável, posso entrar num rodopio e deixar de fazer as coisas como devem ser feitas. Se ficasse na INEOS, iria ficar demasiado confortável".

Embora Rowe tenha conquistado apenas duas vitórias ao longo dos anos, foi fundamental para o êxito na Volta a França de atletas como Chris Froome, Geraint Thomas e Egan Bernal. No entanto, como explica, precisava de mudar de ares para reacender a sua chama pelo ciclismo: "Conhecemos toda a gente. Conheces a forma como tudo funciona. Conhecemos todos os ciclistas e muito pessoal. Não são apenas colegas e companheiros, o que também seria uma dinâmica complicada", afirma. "Não há uma verdadeira razão para o que se está a passar neste momento. E, obviamente, o que se está a passar, seja lá o que for, é só blá, blá, blá, porque não há uma verdadeira razão. Há um bom grupo de pessooas e eu acredito que querem mesmo voltar a fazer coisas boas."

Quando a equipa AG2R lhe ligou, Rowe não pôde recusar a oportunidade. "A opção mais fácil [ficar na INEOS] é saber tudo e sentir-me confortável. Ou então, há uma oportunidade em que se pensa "vamos agarrá-la". Vamos tentar e ver o que acontece. Posso vir a estar desempregado ao fim de seis meses", brinca. "Na verdade, juntei-me à equipa numa altura bastante complicada, porque eles ganhavam talvez umas 10-15 corridas por ano e este ano ganharam cerca de 30. Por isso, entrar no ano a seguir a esses resultados será difícil, porque como é que se dá seguimento a um ano fantástico, excelente e bem sucedido? É quase como se me estivesse a preparar para algo vir a falhar".

"É espantoso depois de falar com tantas equipas, e não estou a falar da INEOS, não é sobre eles, muitas delas limitam-se a fazer as coisas como se estivessem ano após ano, do tipo 'Vamos tentar ir a todas as corridas, para tentar ganhar. Vamos ter sucesso. Não há um plano de um, dois, cinco ou dez anos para lá chegar, mas a Decathlon AG2R foi muito clara. Fui ter com eles e eles fizeram uma apresentação e mostraram-me tudo e foi do género: 'é aqui que estamos agora'. E, na verdade, foram muito realistas em relação à situação actual. Disseram 'vê todas estas vitórias que tivemos este ano. Parece óptimo no papel. Não é assim que estamos. Não esperávamos ganhar tanto. Tivemos sorte. Tivemos algumas vitórias que foram oportunistas'. Eles afirmaram que 'Ganhámos isto, mas não é assim que estamos'." finalizou.