Análise - Porque é que agora é o momento certo para Remco Evenepoel se juntar à Red Bull - BORA - hansgrohe?

Remco Evenepoel deixou de ser um segredo mal guardado. Depois de anos de especulação e desmentidos, a superestrela belga vai finalmente deixar a Soudal - Quick-Step e juntar-se à Red Bull - BORA - hansgrohe a partir de 2026. O anúncio oficial surgiu após a confirmação de que o contrato de Evenepoel, inicialmente previsto até ao final de 2026, foi rescindido pela Quick-Step. Este movimento marca o fim de uma das transferências mais longas e aguardadas da história recente do ciclismo, que, aos poucos, foi se tornando uma verdadeira novela.

Com apenas 25 anos, Evenepoel já acumulou títulos mundiais, vitórias em Grandes Voltas e alguns contratempos devido a lesões que impactaram a sua carreira. No entanto, o que lhe faltou durante esse tempo foi a equipa necessária para competir de igual para igual com os grandes nomes do ciclismo mundial, como Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard. Na Red Bull - BORA - hansgrohe, essa situação finalmente muda. Vamos analisar de perto esta transferência histórica.

Desde que Evenepoel se tornou profissional na Soudal - Quick-Step em 2019, esteve sempre no centro das atenções. A sua ascensão foi meteórica. A primeira vitória aconteceu logo em maio, no Hammer Stavanger, e, poucas semanas depois, venceu a Volta à Bélgica, deixando claro que não era apenas um futebolista convertido em ciclista. Embora a Soudal fosse mais conhecida pelo seu domínio nas clássicas do que pelas suas ambições em Grandes Voltas, Evenepoel começou a mudar a identidade da equipa quase sozinho, gerando enorme entusiasmo entre os adeptos belgas.

Com o passar dos anos, as vitórias se acumulavam: monumentos, etapas em Grandes Voltas, a Vuelta, títulos nacionais de contrarrelógio, vitórias nos Jogos Olímpicos e no Campeonato do Mundo. Mas a grande questão sempre se manteve: seria a Soudal capaz de construir uma super-equipa para apoiar Evenepoel na luta contra os melhores ciclistas do mundo em batalhas de três semanas?

A resposta foi sempre a mesma: não.

Apesar das contratações de ciclistas como Mikel Landa e Valentin Paret-Peintre, o bloco da Soudal nunca atingiu o nível de equipas como a Emirates ou a Visma. Na UAE, Pogacar conta com nomes como João Almeida, Juan Ayuso e Adam Yates, enquanto na Visma, Vingegaard é apoiado por Simon Yates, Sepp Kuss, Matteo Jorgenson e Wout van Aert. Nenhuma equipa possui qualidade semelhante, mas agora a Red Bull - BORA está a dar passos largos para criar algo semelhante.

Nos últimos anos, a Soudal manteve-se dividida entre as prioridades dos sprinters, como Tim Merlier, enquanto faltava-lhe uma estrutura sólida de domestiques nas subidas e o orçamento necessário para apoiar um líder de classificação geral. O orçamento da equipa ronda os 30 milhões de euros, um valor inferior aos mais de 40 milhões da Visma e aos 50 milhões da UAE. A Red Bull - BORA - hansgrohe agora opera no mesmo escalão financeiro das grandes equipas, colocando-a numa posição vantajosa.

A transferência de Evenepoel estava a ser preparada há anos. Em 2021, Ralph Denk, da BORA, tentou trazer o belga para a equipa pela primeira vez. Na altura, Patrick Lefevere, da Quick-Step, estava em dificuldades para garantir um patrocinador principal. O interesse de Denk foi público, com uma oferta de um contrato de cinco anos e até a proposta de compra da equipa. Lefevere contra-atacou, oferecendo uma extensão também de cinco anos a Evenepoel.

Com apenas 21 anos e ainda a recuperar do terrível acidente na Il Lombardia, Evenepoel optou por continuar na Quick-Step, pois ainda estava a aprender a ser ciclista profissional. Nos anos seguintes, retribuiu essa confiança com vitórias como a Vuelta 2022 e o Campeonato do Mundo, mas nos bastidores as frustrações começaram a surgir. Evenepoel e o seu pai Patrick (que é seu agente) exigiram mais apoio para as Grandes Voltas, algo que a equipa não conseguiu oferecer.

Quando Evenepoel abandonou o Giro de 2023 devido a doença, as fissuras começaram a aparecer. Mais tarde, na Vuelta, foi deixado a lutar contra a Visma de Sepp Kuss, Jonas Vingegaard e Primoz Roglic praticamente sem apoio. A Visma tinha os números, Evenepoel não. Um dia complicado no Tourmalet (curiosamente a mesma subida onde acabou por abandonar a Volta a França em 2025) viu-o ficar arredado da luta pela classificação geral.

Após a Vuelta, surgiu a notícia de que Evenepoel estava a caminho da Visma, o que gerou ainda mais especulação. A fusão acabou por falhar, mas o belga ficou, enquanto a BORA focou-se em contratar Roglic para 2024. A INEOS também tentou, sem sucesso, atrair Evenepoel. Durante esse inverno, Evenepoel anunciou a sua intenção de competir na Volta a França, preparando-se finalmente para enfrentar Pogacar e Vingegaard. Mas o desastre no Tourmalet levantou dúvidas sobre a sua capacidade para competir com os dois.

Em 2024, enquanto treinava na Maiorca, Denk estava a negociar discretamente a venda da BORA para a Red Bull, dando à equipa a capacidade financeira e a visão estratégica para fazer de Evenepoel a peça central de uma super-equipa. Quando a Red Bull se compromete com algo no desporto, tende a conseguir. O objetivo estava claro: Remco em 2026.

A transferência de Evenepoel é um marco no ciclismo. A Red Bull - BORA - hansgrohe já possui grandes talentos, como Primoz Roglic, que, mesmo aos 36 anos, mostrou ter forças para continuar a competir ao mais alto nível. A equipa também conta com Florian Lipowitz, Jai Hindley, Dani Martinez e Aleksandr Vlasov, formando um alinhamento forte.

A coexistência de Evenepoel e Lipowitz será uma das maiores incógnitas para 2026. Antes de Evenepoel poder desafiar Pogacar e Vingegaard, terá de provar que é o melhor dentro da sua nova equipa. Para ganhar o Tour, ele precisava de um bloco digno de vencer o Tour, algo que a Soudal nunca poderia oferecer. Após anos de lealdade e negociações fracassadas, Evenepoel tomou a decisão de sair, antecipando o futuro.

Embora seja criticado por sair um ano mais cedo, a diferença entre ambição e realidade era demasiado grande para ser ignorada. Esta transferência foi planeada por mais de quatro anos e, finalmente, tornou-se oficial.