Antevisão da 5ª etapa da Volta à Catalunha 2026 - Teste do algodão para Almeida, Vingegaard e Evenepoel na etapa rainha

A Volta à Catalunha 2026 disputa-se de 23 a 29/3/2026. A corrida catalã é amplamente vista como o principal teste de montanha da primavera e uma das provas mais duras fora das Grandes Voltas, reunindo muitos dos melhores trepadores do mundo frente a frente nos Pirenéus. Fazemos a antevisão da 5ª etapa, prevista para começar às 10:40 e terminar às 15:00.

A primeira edição realizou-se em 1911, vencida então por Sebastián Masdeu. A prova parou durante a Primeira Guerra Mundial, mas não na Segunda, mantendo-se entre as mais prestigiadas do calendário nesses anos. Não é apenas um evento de grande importância atual: no passado, nada menos do que Jacques Anquetil e Eddy Merckx venceram em ocasiões consecutivas. A lista de vencedores impõe respeito, com nomes como Felice Gimondi, Bernard Thévenet, Freddy Maertens, Francesco Moser, Sean Kelly, Robert Millar, Miguel Induráin e Fernando Escartín ainda no século XX.

Neste século, a corrida integrou a então criada World Tour e foi dominada pela geração dourada espanhola, com Alberto Contador (mais tarde desclassificado), Alejandro Valverde e Joaquím Rodríguez no palmarés; Nairo Quintana, Richie Porte e, mais recentemente, dois eslovenos também triunfaram. Em 2024 Tadej Pogacar conquistou o título e em 2025 Primoz Roglic fê-lo pela segunda vez na carreira.

A etapa rainha? Talvez. Os organizadores decidiram um final em La Molina (apenas no nome), mas via uma nova montanha, o que muda tudo. Apesar dos apenas 155 quilómetros, somam-se 4500 metros de desnível positivo, um dia extremamente duro.

O perfil explica porquê: cinco contagens de montanha, bem distribuídas, cada uma seguida da sua descida. Abre com o Port Coldarnat (15,4 km; 4,8%), seguido do Coll de Josa (2,6 km; 7,2%).

A verdadeira dureza começa no Coll de Fumanya, com 5,5 quilómetros a 9%, incluindo rampas muito inclinadas. Termina a 62 km da meta e é seguido por uma descida muito técnica. A quarta subida é um pouco mais acessível, 7,3 quilómetros a 6,7%, o Coll de Sobirana termina a 35 quilómetros do fim.

Porém, a exigência da ascensão final torna improvável que alguém arrisque demasiado antes. Importa esclarecer: a meta não está na estação de La Molina, mas sim no Coll de Pal. A subida tem 16,5 quilómetros a 7,2%, uma montanha a sério onde é impossível esconder-se e onde a altitude - 2109 metros no topo - também contará. Uma etapa de alta montanha em estado puro.

Essencialmente, repete-se o que esperava ver hoje. A etapa favorece muito mais os trepadores puros do que a chegada a Valter 2000, mas isso não deverá mudar o essencial. É a etapa rainha, mas também a primeira jornada de montanha em que os corredores vão realmente aferir a forma. Em quatro dias não houve ação digna de nota nas subidas, e os esforços longos ainda podem trazer surpresas.

Jonas Vingegaard - Até agora, é seguro dizer que a corrida segue o plano para o dinamarquês. Foi prudente na etapa 1, poupou na 2 e mostrou-se fortíssimo ao responder ao ataque de Remco Evenepoel na planície da 3. Depois, a queda de Evenepoel aumenta ainda mais as suas hipóteses de ser o melhor a subir. Está em grande forma, isso parece inegável. As subidas múltiplas, longas e também íngremes assentam-lhe na perfeição. Espero que seja o mais forte.

Remco Evenepoel - A grande questão: como está a forma de Evenepoel? A queda foi feia e vai senti-la nas etapas de montanha. Pode sobretudo afetar a recuperação, cenário longe do ideal. Trabalhou a escalada no Teide nas últimas semanas e esperava-se uma versão melhor nas chegadas em alto. No entanto, é difícil aferir o nível após o incidente. Florian Lipowitz poderá ser a opção mais fiável, enquanto Jai Hindley também pode pesar no desenrolar da geral.

João Almeida - O português passou discreto nas primeiras etapas, mais do que outros grandes favoritos. Não é bom nem mau sinal por si só, mas aqui se verá a sua condição. A UAE perdeu dois corredores e tanto Brandon McNulty como Marc Soler gastaram energias nas etapas ao sprint, o que não é ideal. Mas Almeida costuma seguir rodas e impor o seu próprio ritmo na subida final, independentemente dos movimentos dos rivais.

Tom Pidcock - O britânico está em grande forma, como mostrou na Milan-Sanremo. A fadiga potencial daí ainda fica no ar; parece-me propenso a um dia mau. Será aqui? Ou não acontecerá? A alta montanha não é o seu habitat ideal, será difícil estar com os melhores, mas apresenta grande confiança e é, além disso, o melhor posicionado entre os homens da geral.

A concorrência é vasta, impressionante. A Bahrain tem Lenny Martínez, o homem que bateu Jonas Vingegaard recentemente no Paris-Nice. O francês tem boas hipóteses e conta com o apoio de Santiago Buitrago, também ambicioso…

Felix Gall e Matthew Riccitello são dois corredores com ambição para esta chegada em alto e, honestamente, ambos podem discutir o pódio, enquanto a Decathlon é uma equipa que não teme trabalhar e atacar cedo nas subidas.

Mattias Skjelmose (amparado por uma forte Lidl-Trek), Oscar Onley, Lorenzo Fortunato, Cristian Rodríguez, Mikel Landa, Valentin Paret-Peintre, Richard Carapaz, Georg Steinhauser, Enric Mas, Cian Uijtdebroeks, Ben O'Connor, Guillaume Martin, Abel Balderstone, Byron Munton e o vencedor das Terres de l'Ebre José Manuel Díaz são todos nomes a ter em conta nesta etapa. Depois dela, ficará mais claro o lugar de cada um.

*** Jonas Vingegaard

** João Almeida, Tom Pidcock, Florian Lipowitz, Remco Evenepoel, Lenny Martínez

* Brandon McNulty, Mattias Skjelmose, Lorenzo Fortunato, Mikel Landa, Matthew Riccitello, Felix Gall, Santiago Buitrago, Richard Carapaz, Cian Uijtdebroeks

Aposta: Jonas Vingegaard

Como: Vitória em solitário